Огляд (дуже) преміальної клавіатури ASUS ROG Azoth Extreme

Коли ASUS представила оригінальну ROG Azoth за ціною $250, багато хто вважав її занадто дорогою для масової геймерської клавіатури. Тепер маємо ROG Azoth Extreme — вдвічі дорожчу версію і без того недешевого продукту. За $500 виробник пропонує повністю алюмінієвий корпус, кольоровий OLED-дисплей з тачскріном, регулювання жорсткості натискання та ще декілька цікавих особливостей.

Це, мабуть, найдорожча геймерська клавіатура на ринку, хоча їй далеко до деяких продуктів з сусіднього ринку кастомних клавіатур для ентузіастів тайпингу. Найочевиднішим коментарем пересічного користувача буде щось на кшталт «нащо купувати клавіатуру за ціною відеокарти?». Але очевидною відповіддю буде те, що цей продукт розраховано на тих, хто вже придбав відеокарту, скоріш за все, в декілька разів дорожче. Проводячи паралель: з погляду співвідношення ціни та споживчих якостей автомобілі Rolls-Royce програють умовним Toyota, але це не означає, що для них не існує ринку. Просто такі покупки не роблять на останні гроші й не все вимірюється напряму економікою покупки.

Специфікації

Упаковка та комплектація

Коробка ROG Azoth Extreme відразу демонструє преміальний статус продукту. На відміну від звичайних упаковок, тут використовується багаторівнева конструкція з товстого картону, що відкривається плавно та елегантно. Сама коробка важить майже 1,5 кг — і це без клавіатури.

Всі компоненти акуратно розкладені по окремих відсіках, загорнуті в захисну тканину або спеціальні пакети.

До комплекту входять:

• клавіатура ROG Azoth Extreme;
• силіконова підставка під зап'ястя з алюмінієвою основою;
• USB Type-C кабель довжиною 2 м;
• ROG Polling Rate Booster (приймач на 8000 Гц);
• USB-подовжувач;
• два набори магнітних ніжок різної висоти;
• інструмент для зняття кейкапів;
• інструмент для зняття свічів;
• два запасні перемикачі ROG NX;
• клавіша Ctrl на заміну Copilot;
• декоративна металева пластина ROG;
• серветка для чищення;
• силіконові прокладки (чотири великих, шість малих);
• наліпки ROG;
• інструкція та гарантійний талон.

Дизайн

Перше, що вражає після розпакування — це вага клавіатури. ROG Azoth Extreme важить 2,2 кг з підставкою під зап'ястя, що майже вдвічі більше за оригінальну Azoth. Причина в повністю алюмінієвому корпусі, який одразу дає зрозуміти, що перед нами дійсно преміальний продукт.

ROG Azoth Extreme використовує компактний 75% формат з 81 клавішею, що останнім часом набув значної популярності серед ентузіастів механічних клавіатур. Такий формат являє собою оптимальний компроміс між повнорозмірною та компактною клавіатурою: збережено функціональний ряд F1–F12, повноцінні стрілки та навігаційні клавіші, але прибрано цифровий блок та стандартний навігаційний острівець. Компонування ROG Azoth Extreme відрізняється від типових 75% тим, що навігаційні клавіші та стрілки формують окремі блоки.

Виробництво корпусу ROG Azoth Extreme являє собою технологічний процес, що складається з дванадцяти послідовних етапів. Первинна механічна обробка алюмінієвого сплаву переходить у ретельну піскоструменеву обробку, яка створює характерну матову текстуру поверхні. Наступним етапом йде CNC-фрезерування, під час якого формується фірмовий візерунок та функціональні елементи конструкції. Процес анодування надає корпусу глибокого чорного кольору та забезпечує додатковий захист поверхні від зовнішніх впливів. Декоративні елементи та маркування наносяться методом лазерного гравіювання, а фінальне полірування окремих елементів завершує естетичне оформлення.

Особливу увагу приділено обробці країв корпусу, де CNC-фрезерування створює характерні сходинки, що не лише покращують зовнішній вигляд, але й додатково підвищують структурну міцність всієї конструкції — правда не те щоб це було критично для клавіатури такої ваги.

Кейкапи для ROG Azoth Extreme виготовлені з PBT-пластику методом подвійного лиття (doubleshot) та мають нетиповий для геймерських клавіатур профіль. ASUS використовує власну варіацію профілю OEM зі зменшеною висотою та скошеними боками, що наближає його до Cherry-профілю, зберігаючи при цьому звичну ергономіку OEM. Товщина стінок клавіш складає в середньому 1,32 мм, що є хорошим показником для фабричних PBT-кейкапів та забезпечує приємний звук при друкуванні.

Текстура поверхні кейкапів агресивніша за звичайну, що забезпечує краще зчеплення з пальцями. Англомовні легенди розміщені по центру верхньої частини клавіш та відмінно пропускають світло завдяки North-facing орієнтації світлодіодів RGB-підсвітки. Вторинні функції клавіш нанесені або знизу основного символу, або на фронтальній частині кейкапа. Вперше в нас на тесті окрема клавіатура (не в складі ноутбука), яка має клавішу Copilot — праворуч від Fn. На клавіші Escape додатково нанесена емблема серії ROG. Оскільки на тесті в нас інженерний зразок, то ніяких висновків про україномовні легенди зробити не можна.

Очевидно, що для заміни користувачу доступні будь-які стандартні кейкапи для перемикачів Cherry MX, з двома обмовками: формат 75% вимагає присутність в наборі декількох клавіш нестандартних розмірів/профілів, а для роботи RGB-підсвічування символи повинні просвічуватися. На жаль, досі на українському ринку вибір кейкапів з урахуванням обох вимог жахливо вузький, хоча це точно не провина ASUS…

На відміну від багатьох інших клавіатур преміумкласу, ROG Azoth Extreme пропонує не просто якісну збірку та матеріали, а й ряд унікальних та досить складних технічних рішень. Головне з них — регульована прокладка (adjustable gasket mount), що дозволяє змінювати жорсткість друкування простим перемиканням важеля на нижній частині корпусу. У режимі Hard клавіші мають чіткий, пружний відгук, ідеальний для геймінгу. Режим Soft забезпечує м'якше натискання для комфортного набору тексту.

Магнітна пластина на нижній частині корпусу, що приховує відсік для зберігання USB-ресівера наноформату та перемикач жорсткості (про нього — пізніше), теж виконана з полірованого металу з лазерним гравіюванням. Ідейно нагадує змінні вставки, які пропонують для своїх клавіатур ентузиастські бренди, але несе чисто декоративну функцію замість можливості регулювати вагу пристрою.

У правому верхньому куті розташований 1,47-дюймовий кольоровий OLED-дисплей з підтримкою сенсорного керування. На відміну від оригінального Azoth, тут екран став меншим, що дозволило краще розділити функціональні клавіші, але отримав повноколірну матрицю та тачскрін. Користувач може гортати різні інформаційні екрани вертикальними та горизонтальними свайпами: системний моніторинг (температура процесора, частота тощо), лічильник натискань (KPS), медіаконтроль, налаштування клавіатури. Подвійне натискання на екран викликає панель статусу з індикаторами підключення, заряду батареї та активного профілю.

Поруч з дисплеєм розташоване трьохпозиційне коліщатко з додатковою кнопкою, що дозволяє швидко регулювати гучність, яскравість підсвітки, перемикати треки та налаштовувати інші параметри без входу в програмне забезпечення. Взаємодія коліщатка та OLED-екрану робить керування клавіатурою інтуїтивним та зручним навіть при використанні з пристроями, де немає можливості встановити Armoury Crate. Якість виробництва цього елементу можна ставити у приклад тим виробникам, які для роботи подібного коліщатка у своїх клавіатурах застосовують звичайний енкодер коліщатка миші — маючи потужні виробничі можливості, ASUS навіть в цій деталі не зробила жодного компромісу.

ROG Azoth Extreme комплектується на вибір двома типами фірмових перемикачів: лінійними ROG NX Snow або клікаючими ROG NX Storm. В нашому тестовому зразку встановлені ROG NX Snow — одні з найкращих лінійних перемикачів, що нам доводилося тестувати (вони вже були на огляді у складі ASUS ROG Strix Scope II 96 Wireless). Вони мають таку специфікацію:

• точка спрацювання: 1,8 мм;
• загальний хід: 3,6 мм;
• сила спрацювання: 45 г;
• сила до упору: 53 г.

Перемикачі попередньо змащені на заводі засобом GPL 205g0, що забезпечує плавний, приємний хід без скрипів та затирань. Прозорий корпус з лінзою забезпечує рівномірне розсіювання RGB-підсвітки. Звісно, за бажанням користувача перемикачі можна замінити на будь-які інші.

Стабілізатори на довгих клавішах також попередньо змащені GPL 205g0, що разом з трьома шарами шумоізоляції забезпечує чисте, приємне звучання без паразитних призвуків від довгих клавіш. Цікаво, що в ASUS використали менш розповсюджений тип стабілізаторів Costar замість Cherry MX.

ROG Azoth Extreme підтримує три режими підключення: дротовий через USB-C, бездротовий 2,4 ГГц та Bluetooth 5.1. Вибір режиму підключення здійснюється перемикачем на задній панелі, там же розташований порт USB-C для зарядки та дротового підключення.

В комплекті йде спеціальний адаптер ROG Polling Rate Booster, який забезпечує частоту опитування до 8000 Гц як у дротовому, так і в бездротовому режимі 2,4 ГГц. Через Bluetooth можна приєднати клавіатуру одночасно до трьох пристроїв та перемикатися між ними, частота опитування при цьому обмежена стандартними для Bluetooth 125 Гц, тож не підійде для геймерів.

Використання функції ROG Omni Receiver дозволяє з’єднати одним ресивером мишу та клавіатуру ASUS одночасно, що може бути корисно та зручно для ноутбуків. Але важливо, що в такому випадку частота опитування буде обмежена стандартними 1000 Гц.

Кут нахилу клавіатури регулюється знімними магнітними ніжками, вигляд та конструкція яких відповідають разючому рівню всіх інших деталей ROG Azoth Extreme, за винятком сили магнітів: у пошуку балансу між легкістю заміни та надійністю розробники схилилися до першого, тож залежно від поверхні, ніжки можуть зсунутися, якщо намагатися ковзати двокілограмовою клавіатурою вбік (в сенсі свідомо робити це для її пересування, а ніяк не в процесі просто експлуатації — тут все надійно).

Інженери ASUS створили також цікаву конструкцію підставки під зап'ястя. Зовнішній шар виконано з високоякісного силікону преміумкласу зі спеціальною текстурою, що забезпечує оптимальне зчеплення та (в теорії) легко очищується від забруднень. На практиці, як виявилося, силікон добре працює пилобрудозбірником — витерти все не дуже складно, але порівняно з менш цупкими матеріалами все ж таки вимагає зусиль.

Внутрішня конструкція підставки базується на алюмінієвій основі, що надає підставці структурної цілісності та зберігає форму протягом тривалого використання. Ергономічний профіль з оптимальним кутом нахилу доповнюється спеціальним наповнювачем. З нижнього боку є численні гумові ніжки, які дуже надійно запобігають ковзанню по поверхні столу.

Розбирання

Внутрішня архітектура ROG Azoth Extreme демонструє надзвичайну увагу до деталей та промисловий підхід до реалізації ентузіастських концепцій. При цьому, на відміну від більшості клавіатур преміумкласу, де розбирання часто потрібне для модифікацій (а часто для початку потрібно ще й збирання зі стану «баребону»), тут ASUS подбала про те, щоб користувач отримав максимум можливостей без втручання у внутрішню конструкцію. Проте, розібрати її дуже цікаво, для чого достатньо відкрутити півтори десятки гвинтиків знизу.

Отже, спочатку після відкручування гвинтів знімається верхня рамка:

Першим бачимо карбоновий плейт, до якого кріпляться перемикачі. Вибір карбону як матеріалу — це не просто данина моді. При жорсткості, що не поступається металу, карбонове волокно має кращі характеристики поглинання вібрацій та створює особливий акустичний профіль при тайпінгу.

Система шумоізоляції складається з трьох шарів. Два шари піни Poron розташовані між платою та плейтом, забезпечуючи первинне поглинання вібрацій та формування звуку.

Хоча ASUS не заохочує користувачів розбирати ROG Azoth Extreme, друкована плата виглядає красиво, а не просто функціонально. Шкода, що цього майже ніхто не побачить.

Додатковий силіконовий шар між платою та нижньою частиною корпусу ефективно запобігає виникненню небажаних резонансів. Цей шар виглядає таким чином, що додаткова модифікація навряд чи зможе покращити акустичні характеристики (тому й розбирати корпус особливого сенсу немає). А ще він також красивий: чорного кольору з символікою ROG.

Пластикова прокладка, яку можна рухати у зібраному стані за допомогою важеля знизу, дозволяє користувачу обирати між двома режимами роботи: Hard забезпечує чіткіший, дзвінкий звук зі швидким відгуком, тоді як Soft створює глибший, приглушений тон з м'якшим відчуттям при натисканні.

Нарешті, на самому дні можна побачити додаткові плати, що забезпечують всю працездатність ROG Azoth Extreme, а також батарею ємністю 3820 мАг.

Особливої уваги заслуговує реалізація gasket-mount конструкції. «Сендвіч» з компонентів утримується в корпусі через спеціальні силіконові прокладки по периметру, які своєю чергою знаходяться на металевих кріпленнях. Інженерам ASUS вдалося й тут створити справді індустріальне рішення, яке за якістю та надійністю на голову вище типових gasket-mount.

Стабілізатори типу Costar, є ще одним прикладом правильного фабричного виконання популярних ентузіастських модифікацій. Вони попередньо змащені на заводі засобом GPL 205g0, забезпечуючи рівномірне та приємне звучання довгих клавіш без характерного брязкання. Розбирання корпусу для їх доопрацювання не потрібне.

Нарешті, з повністю металевим корпусом інженери ASUS мали знайти якесь рішення для розміщення антени й вони його знайшли, приховавши її під пластиковою кришкою з написом Republic of Gamers на задньому торці пристрою.

Програмне забезпечення

У пам'яті клавіатури зберігається до шести профілів (п'ять користувацьких), що дозволяє використовувати налаштування навіть без програми. Для налаштування ROG Azoth Extreme використовується фірмовий застосунок Armoury Crate. Хоча для базової роботи він не потрібен — клавіатура розпізнається як стандартний пристрій введення у всіх популярних операційних системах — саме через Armoury Crate розкривається весь потенціал пристрою. На жаль, як завжди, є відчуття, що сам по собі застосунок надто «роздутий» та не дуже стабільний, особливо коли працює в складній екосистемі з присутністю пристроїв інших виробників…

Інтерфейс програми розділений на декілька основних розділів. У першому можна перепризначити клавіші та налаштувати роботу новомодного режиму Snap Tap (тобто миттєва реакція клавіатури на натискання певної пари клавіш, наприклад «A» та «D»: якщо одна з них натиснута, то натискання іншої скасовує дію першої, що дозволяє в іграх робити деякі дії типу стрейфу швидше, ніж зі звичайною клавіатурою). Ще одна новинка в цьому розділі — це можливість налаштувати поведінку кнопки Copilot.

У другому розділі можна встановити параметри для коліщатка Command Dial.

Окремий розділ присвячений OLED-дисплею, де можна обрати інформацію для відображення, налаштувати яскравість та час переходу в режим скрінсейвера, а також розібратися з роботою тачскріна.

Наступний розділ відповідає за RGB-підсвітку з підтримкою синхронізації Aura Sync, де можна вибрати з готових ефектів. Глибші налаштування відбуваються через окрему програму Aura Creator. Синхронізація підсвітки з Windows Dynamic Lighting відбувається в окремому розділі.

Розділ живлення дозволяє оптимізувати енергоспоживання, встановивши затримки для зниження яскравості та переходу в сплячий режим. Можна також активувати режим максимальної економії, в якому вимикається підсвітка та OLED, а частота опитування знижується до мінімуму.

В розділі Performance регулюється частота опитування — від стандартних 1000 Гц до максимальних 8000 Гц при використанні ROG Polling Rate Booster.

Також через Armoury Crate можливе налаштування роботи одного Omni Receiver одночасно з клавіатурою та мишею (але не вище 1000 Гц у такому випадку), оновлення прошивки самої клавіатури та ресиверу, а також окремі профілі для кожного застосунку чи гри, які будуть вмикатися автоматично.

Враження

Після кількох тижнів тестування ROG Azoth Extreme складається враження, що ASUS вдалося створити дуже цікавий, але складний для однозначної оцінки продукт.

З одного боку, це найдорожча клавіатура від масового виробника, що проходила через нас. З іншого — в спільноті ентузіастів кастомних клавіатур ціна $500 не є чимось надзвичайним, навіть в Україні можна знайти варіанти й за $1000.

Цікаво, що порівняння з преміальними кастомними клавіатурами виходить на користь ASUS. За ті самі $500 при самостійній збірці важко отримати такий рівень промислової якості виготовлення, матеріалів та комплектації. Повністю алюмінієвий корпус — не новина, але така чудова його обробка, карбоновий плейт, шумоізоляція, попередньо змащені стабілізатори з кріпленням до плати — все це або не завжди взагалі пропонується, або доводиться докуповувати окремо при створенні власної клавіатури, що разом з кейкапами та перемикачами швидко виводить бюджет за межі вартості навіть ASUS ROG Azoth Extreme. Втім, ринок подібних клавіатур взагалі не керується економічною логікою, а скоріше суб’єктивними езотеричними уявленнями про ідеальний звук.

Друкувати на ROG Azoth Extreme — суцільне задоволення. Комбінація якісних перемикачів ROG NX Snow, правильно змащених стабілізаторів та багатошарового демпфування створює чистий, приємний звук без паразитних призвуків. Можливість регулювати жорсткість друкування дозволяє підлаштувати клавіатуру під різні сценарії використання: від динамічного геймінгу до тривалого набору тексту.

Стандартні тести N-Key Rollover та Anti-ghosting клавіатура, звісно, проходить без проблем. Втім, є важливий нюанс для геймерів, які вирішили витратити $500 на клавіатуру. У 2024 році топові саме ігрові клавіатури означають наявність магнітних (Hall Effect) або оптичних перемикачів з можливістю налаштування точки спрацьовування, підтримкою Rapid Trigger та іншими просунутими функціями. ROG Azoth Extreme, попри приналежність до лінійки Republic of Gamers та підтримку частоти опитування 8000 Гц, використовує звичайні механічні свічі. Цього достатньо для звичайних ігор, а от професійним гравцям, які шукають максимальну перевагу в кіберспорті, варто звернути увагу на інші моделі навіть попри наявність в Azoth Extreme як мінімум однієї популярної програмної можливості: Snap Tap. У самої ASUS «змагальною» клавіатурою зараз вважається ROG Falchion Ace HFX.

Бездротове підключення працює стабільно, без помітних затримок навіть у режимі 2,4 ГГц з частотою 8000 Гц. Хоча різницю між 1000 та 8000 Гц важко помітити при друкуванні, наявність такої можливості може бути важливою для кіберспортсменів. Bluetooth-підключення також працює без нарікань, зручно перемикаючись між трьома пристроями. Підтримка MacOS підвищує привабливість ROG Azoth Extreme для любителів техніки Apple, адже дозволяє запрограмувати різні розкладки для PC та Mac.

Автономність вражає — з вимкненим підсвічуванням та OLED-екраном клавіатура може пропрацювати до 1600 годин від одного заряду в режимі 2,4 ГГц. Навіть з увімкненим RGB та дисплеєм час роботи складає до 100 годин, що більш ніж достатньо для кількох тижнів типового використання.

До речі, що стосується підсвітки Aura Sync: вона непогана, але не найкраща — порівняння з Razer Blackwidow V4 Pro 75% ця клавіатура програє настільки ж, наскільки виграє у конкурента змагання за якість та корисність OLED-екранчика.

Наявність тачскріну та повноколірного зображення робить його цілком функціональним елементом, до якого швидко звикаєш. Можливість швидко перевірити системну інформацію чи налаштувати параметри клавіатури без відкриття програми дійсно зручна. Єдиний мінус — через невеликий розмір екрана керування жестами не завжди точне, але це компенсується наявністю зручного коліщатка поруч.

Висновки

Розуміння того, що ідеальної клавіатури не існує, допомагає краще оцінити ROG Azoth Extreme. Це, можливо, хоч і не найкраща та не єдина цікава клавіатура для ентузіастів, але це дуже якісний преміальний продукт, що поєднує переваги обох світів, пропонуючи при цьому власні унікальні рішення.

Плюси:

• Бездоганна якість промислового виробництва.
• Преміальні матеріали та комплектація.
• Унікальна система регулювання жорсткості друкування.
• Чудовий тайпінг завдяки якісним компонентам.
• Зокрема, дуже приємні перемикачі ASUS ROG NX Snow.
• Зручне керування через OLED-дисплей та коліщатко.
• Відмінне бездротове підключення.
• Тривалий час автономної роботи.
• Повний набір налаштувань без розбирання корпусу.

Мінуси:

• Дуже висока ціна для масового продукту.
• Маленький розмір OLED ускладнює керування жестами (цікава скарга для клавіатури?).
• Застосунок Armoury Crate все такий же неоптимізований.
• Силікон підставки легко збирає пил.

ROG Azoth Extreme — це успішна спроба ASUS створити преміальний продукт без обмежень в бюджеті. За дивовижні самі по собі $500 користувач отримує рідкісне поєднання високої індустріальної культури виробництва та стандартів підходу серії Republic of Gamers з можливостями, які зазвичай доступні лише у світі кастомних клавіатур. Для більшості користувачів оригінальний ROG Azoth за вдвічі меншу ціну буде більш раціональним вибором. Професійним геймерам краще звернути увагу на моделі з магнітними перемикачами. Але повертаючись до аналогії з дорогими автомобілями з вступу до статті, ASUS ROG Azoth Extreme це Rolls-Royce, а не Bugatti. Тож для тих користувачів, що шукають максимально якісну клавіатуру для універсального використання і готові за це платити — ROG Azoth Extreme може стати чудовим вибором.