Обзор (очень) премиальной клавиатуры ASUS ROG Azoth Extreme

Когда ASUS представила оригинальную ROG Azoth по цене $250, многие считали ее слишком дорогой для массовой геймерской клавиатуры. Теперь имеем ROG Azoth Extreme — вдвое более дорогую версию и без того недешевого продукта. За $500 производитель предлагает полностью алюминиевый корпус, цветной OLED-дисплей с тачскрином, регулировку жесткости нажатия и еще несколько интересных особенностей.

Это, пожалуй, самая дорогая геймерская клавиатура на рынке, хотя ей далеко до некоторых продуктов с соседнего рынка кастомных клавиатур для энтузиастов тайпинга. Самым очевидным комментарием рядового пользователя будет что-то вроде «зачем покупать клавиатуру по цене видеокарты?». Но очевидным ответом будет то, что этот продукт рассчитан на тех, кто уже приобрел видеокарту, скорее всего, в несколько раз дороже. Проводя параллель: с точки зрения соотношения цены и потребительских качеств автомобили Rolls-Royce проигрывают условным Toyota, но это не значит, что для них не существует рынка. Просто такие покупки не делаются на последние деньги и не все измеряется напрямую экономикой покупки.

Спецификации

Упаковка и комплектация

Коробка ROG Azoth Extreme сразу демонстрирует премиальный статус продукта. В отличие от обычных упаковок, здесь используется многоуровневая конструкция из толстого картона, которая открывается плавно и элегантно. Сама коробка весит почти 1,5 кг — и это без клавиатуры!

Все компоненты аккуратно разложены по отдельным отсекам, завернуты в защитную ткань или специальные пакеты.

В комплект входят:

• клавиатура ROG Azoth Extreme;
• силиконовая подставка под запястья с алюминиевой основой;
• USB Type-C кабель длиной 2 м;
• ROG Polling Rate Booster (приемник на 8000 Гц);
• USB-удлинитель;
• два набора магнитных ножек разной высоты;
• инструмент для снятия кейкапов;
• инструмент для снятия свичей;
• два запасных переключателя ROG NX;
• клавиша Ctrl на замену Copilot;
• декоративная металлическая пластина ROG;
• салфетка для чистки;
• силиконовые прокладки (четыре больших, шесть малых);
• наклейки ROG;
• инструкция и гарантийный талон.

Дизайн

Первое, что поражает после распаковки — это вес клавиатуры. ROG Azoth Extreme весит 2,2 кг с подставкой под запястья, что почти вдвое больше оригинальной Azoth. Причина в полностью алюминиевом корпусе, который сразу дает понять, что перед нами действительно премиальный продукт.

ROG Azoth Extreme использует компактный 75% формат с 81 клавишей, который в последнее время приобрел значительную популярность среди энтузиастов механических клавиатур. Такой формат представляет собой оптимальный компромисс между полноразмерной и компактной клавиатурой: сохранен функциональный ряд F1–F12, полноценные стрелки и навигационные клавиши, но убраны цифровой блок и стандартный навигационный островок. Компоновка ROG Azoth Extreme отличается от типичных 75% тем, что навигационные клавиши и стрелки формируют отдельные блоки.

Производство корпуса ROG Azoth Extreme представляет собой технологический процесс, состоящий из двенадцати последовательных этапов. Первичная механическая обработка алюминиевого сплава переходит в тщательную пескоструйную обработку, которая создает характерную матовую текстуру поверхности. Следующим этапом идет CNC-фрезеровка, во время которой формируется фирменный узор и функциональные элементы конструкции. Процесс анодирования придает корпусу глубокий черный цвет и обеспечивает дополнительную защиту поверхности от внешних воздействий. Декоративные элементы и маркировка наносятся методом лазерной гравировки, а финальная полировка отдельных элементов завершает эстетическое оформление.

Особое внимание уделено обработке краев корпуса, где CNC-фрезеровка создает характерные ступеньки, которые не только улучшают внешний вид, но и дополнительно повышают структурную прочность всей конструкции — правда не то чтобы это было критично для клавиатуры такого веса.

Кейкапы для ROG Azoth Extreme изготовлены из PBT-пластика методом двойного литья (doubleshot) и имеют нетипичный для геймерских клавиатур профиль. ASUS использует собственную вариацию профиля OEM с уменьшенной высотой и скошенными боками, что приближает его к Cherry-профилю, сохраняя при этом привычную эргономику OEM. Толщина стенок клавиш составляет в среднем 1,32 мм, что является хорошим показателем для фабричных PBT-кейкапов и обеспечивает приятный звук при печати.

Текстура поверхности кейкапов агрессивнее обычной, что обеспечивает лучшее сцепление с пальцами. Англоязычные легенды размещены по центру верхней части клавиш и отлично пропускают свет благодаря North-facing ориентации светодиодов RGB-подсветки. Вторичные функции клавиш нанесены либо снизу основного символа, либо на фронтальной части кейкапа. Впервые у нас на тесте отдельная клавиатура (не в составе ноутбука), которая имеет клавишу Copilot — справа от Fn. На клавише Escape дополнительно нанесена эмблема серии ROG. Поскольку на тесте у нас инженерный образец, то никаких выводов об украиноязычных легендах сделать нельзя.

Очевидно, что для замены пользователю доступны любые стандартные кейкапы для переключателей Cherry MX, с двумя оговорками: формат 75% требует присутствие в наборе нескольких клавиш нестандартных размеров/профилей, а для работы RGB-подсветки символы должны просвечиваться. К сожалению, до сих пор на украинском рынке выбор кейкапов с учетом обоих требований ужасно узок, хотя это точно не вина ASUS…

В отличие от многих других клавиатур премиум-класса, ROG Azoth Extreme предлагает не просто качественную сборку и материалы, но и ряд уникальных и достаточно сложных технических решений. Главное из них — регулируемая прокладка (adjustable gasket mount), позволяющая менять жесткость печати простым переключением рычага на нижней части корпуса. В режиме Hard клавиши имеют четкий, упругий отклик, идеальный для гейминга. Режим Soft обеспечивает более мягкое нажатие для комфортного набора текста.

Магнитная пластина на нижней части корпуса, скрывающая отсек для хранения USB-ресивера нано-формата и переключатель жесткости (о нем — позже), тоже выполнена из полированного металла с лазерной гравировкой. Идейно напоминает сменные вставки, которые предлагают для своих клавиатур энтузиастские бренды, но несет чисто декоративную функцию вместо возможности регулировать вес устройства.

В правом верхнем углу расположен 1,47-дюймовый цветной OLED-дисплей с поддержкой сенсорного управления. В отличие от оригинального Azoth, здесь экран стал меньше, что позволило лучше разделить функциональные клавиши, но получил полноцветную матрицу и тачскрин. Пользователь может листать различные информационные экраны вертикальными и горизонтальными свайпами: системный мониторинг (температура процессора, частота и т.д.), счетчик нажатий (KPS), медиа-контроль, настройки клавиатуры. Двойное нажатие на экран вызывает панель статуса с индикаторами подключения, заряда батареи и активного профиля.

Рядом с дисплеем расположено трехпозиционное колесико с дополнительной кнопкой, что позволяет быстро регулировать громкость, яркость подсветки, переключать треки и настраивать другие параметры без входа в программное обеспечение. Взаимодействие колесика и OLED-экрана делает управление клавиатурой интуитивным и удобным даже при использовании с устройствами, где нет возможности установить Armoury Crate. Качество производства этого элемента можно ставить в пример тем производителям, которые для работы подобного колесика в своих клавиатурах применяют обычный энкодер колесика мыши — имея мощные производственные возможности, ASUS даже в этой детали не сделала никакого компромисса.

ROG Azoth Extreme комплектуется на выбор двумя типами фирменных переключателей: линейными ROG NX Snow или кликающими ROG NX Storm. В нашем тестовом образце установлены ROG NX Snow — одни из лучших линейных переключателей, которые нам доводилось тестировать (они уже были на обзоре в составе ASUS ROG Strix Scope II 96 Wireless). Они имеют следующую спецификацию:

• точка срабатывания: 1,8 мм;
• общий ход: 3,6 мм;
• сила срабатывания: 45 г;
• сила до упора: 53 г.

Переключатели предварительно смазаны на заводе средством GPL 205g0, что обеспечивает плавный, приятный ход без скрипов и затираний. Прозрачный корпус с линзой обеспечивает равномерное рассеивание RGB-подсветки. Конечно, по желанию пользователя переключатели можно заменить на любые другие.

Стабилизаторы на длинных клавишах также предварительно смазаны GPL 205g0, что вместе с тремя слоями шумоизоляции обеспечивает чистое, приятное звучание без паразитных призвуков от длинных клавиш. Интересно, что в ASUS использовали менее распространенный тип стабилизаторов Costar вместо Cherry MX.

ROG Azoth Extreme поддерживает три режима подключения: проводной через USB-C, беспроводной 2,4 ГГц и Bluetooth 5.1. Выбор режима подключения осуществляется переключателем на задней панели, там же расположен порт USB-C для зарядки и проводного подключения.

В комплекте идет специальный адаптер ROG Polling Rate Booster, который обеспечивает частоту опроса до 8000 Гц как в проводном, так и в беспроводном режиме 2,4 ГГц. Через Bluetooth можно присоединить клавиатуру одновременно к трем устройствам и переключаться между ними, частота опроса при этом ограничена стандартными для Bluetooth 125 Гц, поэтому не подойдет для геймеров.

Использование функции ROG Omni Receiver позволяет соединить одним ресивером мышь и клавиатуру ASUS одновременно, что может быть полезно и удобно для ноутбуков. Но важно, что в таком случае частота опроса будет ограничена стандартными 1000 Гц.

Угол наклона клавиатуры регулируется съемными магнитными ножками, вид и конструкция которых соответствуют поразительному уровню всех остальных деталей ROG Azoth Extreme, за исключением силы магнитов: в поиске баланса между легкостью замены и надежностью разработчики склонились к первому, так что в зависимости от поверхности, ножки могут сдвинуться, если пытаться скользить двухкилограммовой клавиатурой в сторону (в смысле сознательно делать это для ее передвижения, а никак не в процессе просто эксплуатации — здесь все надежно).

Инженеры ASUS создали также интересную конструкцию подставки под запястья. Внешний слой выполнен из высококачественного силикона премиум-класса со специальной текстурой, обеспечивающей оптимальное сцепление и (в теории) легко очищаемой от загрязнений. На практике, как оказалось, силикон хорошо работает собирателем пыли — вытереть все не очень сложно, но по сравнению с менее плотными материалами все же требует усилий.

Внутренняя конструкция подставки базируется на алюминиевой основе, что придает подставке структурной целостности и сохраняет форму в течение длительного использования. Эргономичный профиль с оптимальным углом наклона дополняется специальным наполнителем. С нижней стороны имеются многочисленные резиновые ножки, которые очень надежно предотвращают скольжение по поверхности стола.

Разборка

Внутренняя архитектура ROG Azoth Extreme демонстрирует чрезвычайное внимание к деталям и промышленный подход к реализации энтузиастских концепций. При этом, в отличие от большинства клавиатур премиум-класса, где разборка часто требуется для модификаций (а часто для начала требуется еще и сборка из состояния «баребона»), здесь ASUS позаботилась о том, чтобы пользователь получил максимум возможностей без вмешательства во внутреннюю конструкцию. Тем не менее разобрать ее очень интересно, для чего достаточно открутить полтора десятка винтиков снизу.

Итак, сначала после откручивания винтов снимается верхняя рамка:

Первым видим карбоновый плейт, к которому крепятся переключатели. Выбор карбона в качестве материала — это не просто дань моде. При жесткости, не уступающей металлу, карбоновое волокно имеет лучшие характеристики поглощения вибраций и создает особый акустический профиль при наборе.

Система шумоизоляции состоит из трех слоев. Два слоя пены Poron расположены между платой и плейтом, обеспечивая первичное поглощение вибраций и формирование звука.

Хотя ASUS не поощряет пользователей разбирать ROG Azoth Extreme, печатная плата выглядит красиво, а не просто функционально. Жаль, что этого почти никто не увидит.

Дополнительный силиконовый слой между платой и нижней частью корпуса эффективно предотвращает возникновение нежелательных резонансов. Этот слой выглядит таким, что дополнительная модификация вряд ли сможет улучшить акустические характеристики (поэтому и разбирать корпус особого смысла нет). А еще он также красивый: черного цвета с символикой ROG.

Пластиковая прокладка, которую можно двигать в собранном состоянии с помощью рычага снизу, позволяет пользователю выбирать между двумя режимами работы: Hard обеспечивает более четкий, звонкий звук с быстрым откликом, тогда как Soft создает более глубокий, приглушенный тон с более мягким ощущением при нажатии.

Наконец, на самом дне можно увидеть дополнительные платы, обеспечивающие всю работоспособность ROG Azoth Extreme, а также батарею емкостью 3820 мАч.

Особого внимания заслуживает реализация gasket-mount конструкции. «Сэндвич» из компонентов удерживается в корпусе через специальные силиконовые прокладки по периметру, которые в свою очередь находятся на металлических креплениях. Инженерам ASUS удалось и здесь создать действительно индустриальное решение, которое по качеству и надежности на голову выше типичных gasket-mount.

Стабилизаторы типа Costar, является еще одним примером правильного фабричного исполнения популярных энтузиастских модификаций. Они предварительно смазаны на заводе средством GPL 205g0, обеспечивая равномерное и приятное звучание длинных клавиш без характерного дребезжания. Разборка корпуса для их доработки не требуется.

Наконец, с полностью металлическим корпусом инженеры ASUS должны были найти какое-то решение для размещения антенны и они его нашли, скрыв ее под пластиковой крышкой с надписью Republic of Gamers на заднем торце устройства.

Программное обеспечение

В памяти клавиатуры хранится до шести профилей (пять пользовательских), что позволяет использовать настройки даже без программы. Для настройки ROG Azoth Extreme используется фирменное приложение Armoury Crate. Хотя для базовой работы оно не требуется — клавиатура распознается как стандартное устройство ввода во всех популярных операционных системах — именно через Armoury Crate раскрывается весь потенциал устройства. К сожалению, как всегда, есть ощущение, что само по себе приложение слишком «раздутое» и не очень стабильное, особенно когда работает в сложной экосистеме с присутствием устройств других производителей…

Интерфейс программы разделен на несколько основных разделов. В первом можно переназначить клавиши и настроить работу новомодного режима Snap Tap (то есть мгновенная реакция клавиатуры на нажатие определенной пары клавиш, например «A» и «D»: если одна из них нажата, то нажатие другой отменяет действие первой, что позволяет в играх делать некоторые действия типа стрейфа быстрее, чем с обычной клавиатурой). Еще одна новинка в этом разделе — это возможность настроить поведение кнопки Copilot.

Во втором разделе можно установить параметры для колесика Command Dial.

Отдельный раздел посвящен OLED-дисплею, где можно выбрать информацию для отображения, настроить яркость и время перехода в режим скринсейвера, а также разобраться с работой тачскрина.

Следующий раздел отвечает за RGB-подсветку с поддержкой синхронизации Aura Sync, где можно выбрать вариант из готовых эффектов. Более глубокие настройки происходят через отдельную программу Aura Creator. Синхронизация подсветки с Windows Dynamic Lighting происходит в отдельном разделе.

Раздел питания позволяет оптимизировать энергопотребление, установив задержки для снижения яркости и перехода в спящий режим. Можно также активировать режим максимальной экономии, в котором выключается подсветка и OLED, а частота опроса снижается до минимума.

В разделе Performance регулируется частота опроса — от стандартных 1000 Гц до максимальных 8000 Гц при использовании ROG Polling Rate Booster.

Также через Armoury Crate возможна настройка работы одного Omni Receiver одновременно с клавиатурой и мышью (но не выше 1000 Гц в таком случае), обновление прошивки самой клавиатуры и ресивера, а также отдельные профили для каждого приложения или игры, которые будут включаться автоматически.

Впечатления

После нескольких недель тестирования ROG Azoth Extreme складывается впечатление, что ASUS удалось создать очень интересный, но сложный для однозначной оценки продукт.

С одной стороны, это самая дорогая клавиатура от массового производителя, проходившая через нас. С другой — в сообществе энтузиастов кастомных клавиатур цена $500 не является чем-то из ряда вон выходящим, даже в Украине можно найти варианты и за $1000.

Интересно, что сравнение с премиальными кастомными клавиатурами выходит в пользу ASUS. За те же $500 при самостоятельной сборке трудно получить такой уровень промышленного качества изготовления, материалов и комплектации. Полностью алюминиевый корпус — не новость, но такая великолепная его отделка, карбоновый плейт, шумоизоляция, предварительно смазанные стабилизаторы с креплением к плате — все это либо не всегда вообще предлагается, либо приходится докупать отдельно при создании собственной клавиатуры, что вместе с кейкапами и переключателями быстро выводит бюджет за пределы стоимости даже ASUS ROG Azoth Extreme. Впрочем, рынок подобных клавиатур вообще не руководствуется экономической логикой, а скорее субъективными эзотерическими представлениями об идеальном звуке.

Печатать на ROG Azoth Extreme — сплошное удовольствие. Комбинация качественных переключателей ROG NX Snow, правильно смазанных стабилизаторов и многослойного демпфирования создает чистый, приятный звук без паразитных призвуков. Возможность регулировать жесткость печати позволяет подстроить клавиатуру под различные сценарии использования: от динамичного гейминга до длительного набора текста.

Стандартные тесты N-Key Rollover и Anti-ghosting клавиатура, конечно, проходит без проблем. Впрочем, есть важный нюанс для геймеров, которые решили потратить $500 на клавиатуру. В 2024 году топовые именно игровые клавиатуры означают наличие магнитных (Hall Effect) или оптических переключателей с возможностью настройки точки срабатывания, поддержкой Rapid Trigger и другими продвинутыми функциями. ROG Azoth Extreme, несмотря на принадлежность к линейке Republic of Gamers и поддержку частоты опроса 8000 Гц, использует обычные механические свичи. Этого достаточно для обычных игр, а вот профессиональным игрокам, которые ищут максимальное преимущество в киберспорте, стоит обратить внимание на другие модели даже несмотря на наличие в Azoth Extreme как минимум одной популярной программной возможности: Snap Tap. У самой ASUS «соревновательной» клавиатурой сейчас считается ROG Falchion Ace HFX.

Беспроводное подключение работает стабильно, без заметных задержек даже в режиме 2,4 ГГц с частотой 8000 Гц. Хотя разницу между 1000 и 8000 Гц трудно заметить при печати, наличие такой возможности может быть важным для киберспортсменов. Bluetooth-подключение также работает без нареканий, удобно переключаясь между тремя устройствами. Поддержка MacOS повышает привлекательность ROG Azoth Extreme для любителей техники Apple, ведь позволяет запрограммировать различные раскладки для PC и Mac.

Автономность впечатляет — с выключенной подсветкой и OLED-экраном клавиатура может проработать до 1600 часов от одного заряда в режиме 2,4 ГГц. Даже с включенным RGB и дисплеем время работы составляет до 100 часов, чего более чем достаточно для нескольких недель типичного использования.

Кстати, что касается подсветки Aura Sync: она неплохая, но не самая лучшая — сравнение с Razer Blackwidow V4 Pro 75% эта клавиатура проигрывает настолько же, насколько выигрывает у конкурента соревнование за качество и полезность OLED-экранчика.

Наличие тачскрина и полноцветного изображения делает его вполне функциональным элементом, к которому быстро привыкаешь. Возможность быстро проверить системную информацию или настроить параметры клавиатуры без открытия программы действительно удобна. Единственный минус — из-за небольшого размера экрана управление жестами не всегда точное, но это компенсируется наличием удобного колесика рядом.

Выводы

Понимание того, что идеальной клавиатуры не существует, помогает лучше оценить ROG Azoth Extreme. Это, возможно, хоть и не лучшая и не единственная интересная клавиатура для энтузиастов, но это очень качественный премиальный продукт, сочетающий преимущества обоих миров, предлагая при этом собственные уникальные решения.

Плюсы:

• Безупречное качество промышленного производства.
• Премиальные материалы и комплектация.
• Уникальная система регулировки жесткости печати.
• Превосходный тайпинг благодаря качественным компонентам.
• В частности, очень приятные переключатели ASUS ROG NX Snow.
• Удобное управление через OLED-дисплей и колесико.
• Отличное беспроводное подключение.
• Длительное время автономной работы.
• Полный набор настроек без разборки корпуса.

Минусы:

• Очень высокая цена для массового продукта.
• Маленький размер OLED затрудняет управление жестами (интересная жалоба для клавиатуры?).
• Приложение Armoury Crate все такое же неоптимизированное.
• Силикон подставки легко собирает пыль.

ROG Azoth Extreme — это успешная попытка ASUS создать премиальный продукт без ограничений в бюджете. За удивительные сами по себе $500 пользователь получает редкое сочетание высокой индустриальной культуры производства и стандартов подхода серии Republic of Gamers с возможностями, которые обычно доступны только в мире кастомных клавиатур. Для большинства пользователей оригинальная ROG Azoth за вдвое меньшую цену будет более рациональным выбором. Профессиональным геймерам лучше обратить внимание на модели с магнитными переключателями. Но возвращаясь к аналогии с дорогими автомобилями из вступления к статье, ASUS ROG Azoth Extreme — это Rolls-Royce, а не Bugatti. Поэтому для тех пользователей, которые ищут максимально качественную клавиатуру для универсального использования и готовы за это платить — ROG Azoth Extreme может стать отличным выбором.