Компанія Microsoft оголосила про серйозні успіхи в розробці та тестуванні нової мікрофлюїдної технології охолодження. Зараз дедалі гостріше постає питання охолодження високопродуктивних чипів для штучного інтелекту та обчислювальних центрів. Кожне нове покоління стає не лише швидшим, а й гарячішим. Традиційні методи охолодження передбачають конструкцію з охолоджувальних пластин, але Microsoft пропонує подавати охолоджувальну рідину прямо на поверхню кристала через систему дрібних каналів.
Для реалізації такого методу на зворотному боці кристала витравлено мережу мікроскопічних каналів, через які циркулює рідина. Структуру таких каналів розробляли спільно з ШІ та фахівцями компанії Corintis, яка займається біотехнологіями. Важливу роль відіграє не тільки розташування каналів, а і їхня товщина, щоб забезпечити вільний рух рідини всередині мікроскопічної структури. Таку структуру порівнюють із жилками всередині листа або на крилі метелика. При цьому інженери отримають можливість спрямовувати рідину у найгарячіші зони чипа, покращуючи охолодження критично важливих елементів чипа.
Мікрофлюїдика — не нова концепція у сфері охолодження кремнієвих чипів. Але Microsoft змогла домогтися практичної реалізації. Під час внутрішніх тестів мікрофлюїдне охолодження допомогло знизити температуру кремнію всередині процесора на 65%. Ефективність залежатиме від структури та розмірів конкретного чипа, але технологія відкриває нові можливості для створення більших і щільніших кремнієвих структур. Також нова технологія спростить охолодження і підвищить енергоефективність майбутніх обчислювальних центрів.
Очевидно, що практичне впровадження технології потребує часу. Також поки що йдеться виключно про чипи для обчислювальних центрів. Але не можна виключати, що коли-небудь ми побачимо щось подібне і в споживчому сегменті.