Компания Microsoft объявила о серьёзных успехах в разработке и тестировании новой микрофлюидной технологии охлаждения. Сейчас все острее встает вопрос охлаждения высокопроизводительных чипов для искусственного интеллекта и вычислительных центров. Каждое новое поколение становится не только быстрее, но и горячее. Традиционные методы охлаждения предусматриваю конструкцию из охлаждающих пластин, но Microsoft предлагает подавать охлаждающую жидкость прямо на поверхность кристалла через систему мелких каналов.
Для реализации такого метода на обратной стороне кристалла вытравлена сеть микроскопических каналов, через которые циркулирует жидкость. Структура таких каналов разрабатывалась совместно с ИИ и специалистами компании Corintis, которая занимается биотехнологиями. Важную роль играет не только расположение каналов, но и их толщина, чтобы обеспечить свободное движение жидкости внутри микроскопической структуры. Такую структуру сравнивают с жилками внутри листа или на крыле бабочки. При этом инженеры получат возможность направлять жидкость на самые горячие зоны чипа, улучшая охлаждение критически важных элементов чипа.
Микрофлюидика — не новая концепция в сфере охлаждения кремниевых чипов. Но Microsoft смогла добиться практической реализации. В ходе внутренних тестов микрофлюидное охлаждение помогло снизить температуру кремния внутри графического процессора на 65%. Эффективность будет зависеть от структуры и размеров конкретного чипа, но технология открывает новые возможности для создания более крупных и плотных кремниевых структур. Также новая технология упростит охлаждение и повысит энергоэффективность будущих вычислительных центров.
Очевидно, что практическое внедрение технологии потребует времени. Также пока речь идет исключительно про чипы для вычислительных центров. Но нельзя исключать, что когда-нибудь мы увидим нечто подобное и в потребительском сегменте.