А все началось с выхода в 2003 году серии Photon, материнские платы которой отличались яркой внешностью, богатым комплектом поставки и неплохой функциональностью. Была у них даже фирменная «фишка» Top Hat Flash в виде кроватки для дополнительной микросхемы BIOS — с ее помощью можно было восстановить поврежденную прошивку в основном чипе, установленном на плате. И вся эта прелесть обходилась пользователю за сумму около 100 долларов (т.е. когда высококлассные решения других производителей предлагались по цене максимум $200—250).
Позже требовательным пользователям была предложена линейка Black Series, подразумевающая качественную элементную базу, оригинальный дизайн и широкие возможности для разгона системы. Как раз с такой платой мы и познакомимся в данном материале.
ECS Z77H2-A2X
Первое, что поражает при первом знакомстве с платой ECS Z77H2-A2X, так это ее внешний вид. Не менее оригинально выполнена и упаковка.
Но обо всем будет рассказано ниже, а пока предлагаем познакомиться с характеристиками рассматриваемого продукта:
| Модель | ECS Z77H2-A2X |
| Чипсет | Intel Z77 Express |
| Процессорный разъем | Socket LGA1155 |
| Процессоры | Core i7, Core i5, Pentium, Celeron (Sandy Bridge и Ivy Bridge) |
| Память | 4 DIMM DDR3 SDRAM 1066/1333/1600/2667* (*— OC), максимум 32 ГБ |
| Слоты PCI-E | 2 PCI Express 3.0 x16@(x16+x0, x8+x8) 2 PCI Express 2.0 x1, 1 mini PCI-E |
| Слоты PCI | 2 |
| Встроенное видеоядро | Intel HD Graphics |
| Видеоразъемы | HDMI, DVI-D, D-Sub |
| Количество подключаемых вентиляторов | 3 (1 x 4pin и 2 x 3pin) |
| Порты PS/2 | – |
| Порты USB | 4 x 3.0 (4 разъема на задней панели, Intel Z77) 6 x 2.0 (4 разъема на задней панели) 2 х 3.0 (ASMedia ASM1042) |
| ATA-133 | – |
| Serial ATA | 2 канала SATA 6 Гбит/с (Intel Z77) 2 канала SATA 3 Гбит/с (Intel Z77) 2 канала SATA 6 Гбит/с (ASMedia ASM1061) |
| eSATA | 1 канал (Intel Z77) |
| RAID | 0, 1, 5, 10 (Intel Z77) |
| Встроенный звук | Realtek ALC892 (7.1, HDA) |
| S/PDIF | Оптический |
| Встроенная сеть | Realtek RTL8111E (Gigabit Ethernet) Bluetooth Wi-Fi |
| FireWire | – |
| COM | + (на плате) |
| LPT | – |
| BIOS/UEFI | AMI UEFI |
| Форм-фактор | ATX |
| Размеры, мм | 305 x 244 |
| Дополнительные возможности | Кнопки Power, Reset, Clear CMOS, POST-индикатор, точки для замера основных напряжений |
Как видим, плата обладает всеми необходимыми возможностями для постройки как обычной системы, так и более производительной игровой станции с прицелом на разгон. Стоит отметить, что аналогичным образом называются и менее напичканные и простые на вид модификации, только им добавлена приставочка Deluxe, так что спутать вряд ли получится.
Комплект поставки
Материнская плата Z77H2-A2X поставляется в крупной коробке золотистого цвета с вертикальной ориентацией, на верхней части которой расположена пластиковая ручка. Многообещающая надпись Golden Board на упаковке магическим образом должна повлиять на будущего пользователя при выборе своей новой платы.
Коробка «голая» со всех сторон, никакой информации о продукте нет. Но достаточно откинуть крышку и все необходимое предстает на развороте, включая окошко, через которое можно увидеть «материнку».
Причем, на задней стороне крышка также откидывается — такой подход дизайнеров встречается впервые.
Основной акцент при описании платы производитель ставит на золотом покрытии процессорного сокета, разъемов, компонентов и системы охлаждения. И действительно, если ранее компании устанавливали лишь радиаторы цвета благородного металла, то ECS в этом плане подошла более серьезно, что должно сказаться на стабильности системы и долговечности продукта. Из дополнительной информации приводятся характеристики поддерживаемых технологий и их преимущества и особенности.
Комплект поставки соответствует уровню платы и содержит:
- руководство к материнской плате;
- краткую инструкцию к материнской плате;
- руководство по использованию Lucid Virtu Universal MVP;
- диск с драйверами и дополнительным ПО;
- заглушка на заднюю панель I/O Shield;
- шесть кабелей SATA;
- панель в 3,5” отсек с двумя разъемами USB 3.0;
- стойку для установки портов USB 3.0 на заднюю стенку корпуса с комплектом винтиков;
- антенну Wi-Fi;
- набор заглушек для разъемов на задней панели;
- мостик NVIDIA SLI.
Обязательный атрибут комплектов поставки дорогих плат в виде панели с портами USB 3.0 присутствует и здесь. Он полезен будет пользователям устаревших корпусов, лишенных новых интерфейсов.
При отсутствии свободного 3,5” отсека разъемы можно будет перекрутить на планку и установить вместо платы расширения, тем самым вывести еще два порта скоростной шины на заднюю стенку корпуса.
Комплектная внутренняя антенна выполнена на базе небольшой платки с длинным проводом и позолоченным разъемом (а как же иначе).
Подключается она с внутренней стороны задней панели «материнки» в аккурат напротив основной антенны.
Интересное решение, которое, как и устройство упаковки, встречается впервые.
Внешний вид и функциональность
Внешне материнская плата выглядит очень эффектно. Черный текстолит, темные разъемы и практически все позолоченные компоненты создают иллюзию весьма дорогой вещи. Только топорно сделанные радиаторы силовых элементов вызывают смешанные чувства. Возможно, производитель хотел их преподнести как слитки золота, учитывая их сильную схожесть.
На обратной стороне платы ничего особенного, кроме усилительной пластины процессорного сокета — она тоже позолоченная.
Если закрыть глаза на оформление, то перед нами стандартная и функциональная плата форм-фактора ATX на базе чипсета Intel Z77 Express. Она поддерживает все процессоры с разъемом Socket LGA1155, включая модели серии «К» с разблокированным на повышение множителем. Объем ОЗУ благодаря четырем разъемам DIMM может достигать 32 ГБ с рабочей частотой до 2800 МГц. Естественно, в режиме оверклокинга. Расстояние от графического интерфейса до разъемов достаточное, чтобы без проблем извлекать модули памяти не затрагивая видеокарту.
Помимо нанесения благородного металла на компоненты производитель увеличил толщину золота на контактах процессорного разъема, слотов памяти и шины PCI Express до 15 микро дюймов (или 381 мкм), что в три раза больше стандартного значения.
Девятифазный преобразователь питания CPU управляется контроллером uP1618. Еще одна фаза выполнена на базе чипа APW7120 от Anpec.
Питание к модулю VRM подводится через восьмиконтактный разъем EPS12V, что давно уже является признаком хорошего тона для плат, рассчитанных для разгона.
Элементная база качественная, во всех цепях используются полимерные конденсаторы и катушки индуктивности с монолитным сердечником. ECS обещает 72-часовое тестирование платы на своих производственных мощностях с проведением стресс-теста при высокой температуре (50 °C), чтобы гарантировать беспроблемную работу готового изделия.
Система охлаждения также достойна внимания. На чипе PCH расположен плоский охладитель, накрытый декоративной крышкой с эмблемой Black Extreme, цвет которой будет меняться в зависимости от температуры. Но, честно говоря, при тестировании никаких изменений окраски отмечено не было.
Силовые транзисторы довольствуются двумя массивными радиаторами, соединенными тепловой трубкой. Несмотря на их размеры, проблем с установкой такой системы как Noctua NH-D14 не возникло, а вот с Zalman CNPS14X возможна несовместимость из-за универсального крепления, рассчитанного как под платформу Intel, так и под AMD.
Контакт между радиатором и чипсета осуществляется за счет тонкого слоя нанесенной термопасты.
Охладители «мосфетов» передают тепло через термопрокладки. Все радиаторы прикручиваются к плате подпружиненными винтами.
Несмотря на направленность Z77H2-A2X, она оснащена всего тремя разъемами для подключения вентиляторов, из которых только один, а именно процессорный, с ШИМ-регулировкой. В какой-то мере этот недостаток призваны компенсировать контакты для замера ключевых напряжений, расположенные в правом верхнем углу платы.
Есть еще кнопки включения и перезагрузки системы — размещены они перед разъемами SATA, так что установка габаритной видеокарты не помешает их использованию.
А вот POST-индикатор вполне может быть заблокирован после установки второго крупного графического акселератора. Кнопки для очистки памяти CMOS, к сожалению нет, и всю процедуру сброса настроек прошивки придется проводить по старинке, при помощи джампера.
Коммуникационные возможности платы не ограничены функциональностью системной логики Z77 Express. Так, помимо двух каналов SATA 6Gb/s и двух SATA 3Gb/s есть еще пара портов скоростного интерфейса третьей ревизии, реализованные за счет внешнего контроллера ASMedia ASM1061. Два оставшихся чипсетных канала со скоростью передачи данных 3 Гбит/с использовались для вывода на заднюю панель и подключения к разъему Mini PCI-E. Он расположен возле индикатора POST-кодов. Заявлена поддержка RAID-массивов уровней 0, 1, 5 и 10, но только для нативных каналов. Владельцы SSD смогут воспользоваться фирменными технологиями Intel Smart Response и Rapid Start.
По шине USB 3.0 можно будет подключить до шести скоростных устройств, четыре из которых — на задней панели, а еще два уже к самой плате (чип ASM1042). Для обычной периферии предусмотрено шесть портов, четыре из них тоже расположены на задней панели.
Если этого, как и встроенного в процессор графического ядра, будет недостаточно, то можно расширить функциональность Z77H2-A2X за счет пары разъемов PCI-E x16, двух PCI-E x1 и такого же количества обычных PCI. Графические слоты могут функционировать в режиме х16+х0 или х8+х8 с возможностью постройки тандемов AMD CrossFireX и NVIDIA SLI. Поддержка Lucid Virtu MVP, само собой, присутствует.
Любители сэкономить смогут воспользоваться всеми преимуществами и недостатками встроенного 7.1-канального HD-аудиокодека Realtek ALC892. Гигабитная сеть реализована на давно знакомом чипе Realtek RTL8111E.
Задняя панель хорошо оснащена и на ней даже нет пустого места:
- четыре USB 2.0;
- четыре USB 3.0;
- один eSATA;
- по одному HDMI, DVI-D и D-Sub;
- сетевой разъем;
- шесть аудио-разъемов;
- модули Bluetooth и Wi-Fi.
Пожалуй, такой функциональностью может похвастаться лишь продукция ASUS, у которой также встречаются встроенные модули Bluetooth и Wi-Fi. Чтобы пыль в разъемах не оседала, можно воспользоваться комплектными заглушками.
Итак, материнская плата ECS Z77H2-A2X выглядит отлично и качественно выполнена. Но что она умеет на уровне прошивки? Это мы узнаем в следующем разделе.