За последние два года мы рассмотрели множество материнских плат Socket AM3. Одни запомнились высоким качеством изготовления, другие — выдающимся разгонным потенциалом или широкими возможностями расширения. Идеальная плата так и не была найдена, хотя было протестировано немало продукции известных производителей. Но, осталась еще одна очень интересная модель, которую незаслуженно обошло наше внимание. Сегодня мы восполним этот пробел и познакомим вас с системной платой ASUS Crosshair IV Extreme. Её подробные технические характеристики можно узнать из следующей таблицы.
| Модель | ASUS Crosshair IV Extreme |
| Чипсет | AMD 890FX + SB850 + Lucid LT24102 |
| Процессорный разъем | Socket AM3 |
| Процессоры | Phenom II, Athlon II |
| Память | 4 DIMM DDR3 SDRAM 1066/1333/1600/2000(OC)/2133(OC), 16 Гбайт максимум |
| Слоты PCI-E | 5x PCI Express 2.0 x16@(16+16+16+1, 16+16+8+8+1) |
| Слоты PCI | 1 |
| Количество подключаемых вентиляторов |
8x 4pin |
| Порты PS/2 | 1 |
| Порты USB | 12x 2.0 (6 разъемов на задней панели) 2х 3.0 (Renesas µPD720200F1) |
| ATA-133 | – |
| Serial ATA | 6x SATA 6 Гбит/с (SB850) 2x SATA 3 ГБит/с (JMicron 363) |
| eSATA | 1х eSATA ГБит/с 1x Power eSATA ГБит/с (JMicron 363) |
| RAID | 0, 1, 5, 10, JBOD (SB850) |
| Встроенный звук | Realtek ALC889 (7.1, HDA) |
| S/PDIF | Оптический |
| Встроенная сеть | 1х Intel 82583V (Gigabit Ethernet) |
| FireWire | 2 (1 на задней панели, VIA VT6315N) |
| LPT | – |
| COM | – |
| BIOS/UEFI | AMI BIOS |
| Форм-фактор | Extended ATX |
| Размеры, мм | 305 x 269 |
| Дополнительные возможности | BIOS Flashback, Core Unlocker, CrossLinx 3, ProbeIt, ROG Connect, RC Bluetooth, Voltiminder LED |
Спецификации платы и её возможности расширения выглядят очень достойно. Заметно, что инженеры ASUS при создании этой модели не поскупились на нестандартные решения и фирменные технологии. Однако, изучив одни только технические характеристики, тяжело оценить продукт по достоинству, поэтому нам предстоит рассмотреть дизайн, настройки BIOS и проверить возможности разгона. Возможно, это и есть лучшая материнская плата для процессоров AMD Socket AM3, которую мы безуспешно искали в течение двух лет!
Комплект поставки
Системная плата ASUS Crosshair IV Extreme относится к серии Republic of Gamers, продукты которой предназначены для любителей экстремального разгона и продвинутых геймеров. Соответственно, дизайн упаковки выполнен в стиле, характерном для серии ROG, который полностью отличается от рядовых продуктов ASUS.
Массивная коробка имеет ручку для удобства переноски, лицевая сторона выглядит строго, никаких аляповатых картинок и логотипов нет. Обратная сторона содержит подробную спецификацию; здесь же можно узнать, что плата оснащена пятью слотами PCI-E 2.0 x16, имеет поддержку технологии CrossLinx 3 и обладает функцией ROG Connect, которая предлагает возможности удаленного разгона и системного мониторинга.
Под фальш-крышкой находится прозрачное окошко, через которое можно полюбоваться материнской платой ASUS Crosshair IV Extreme.
Внутри коробки находятся два поддона, в верхнем из них сама плата, а в нижнем — комплект аксессуаров.
Кроме удобства и оригинальности такое решение обеспечивает сохранность содержимого упаковки от неприятностей, которые могут произойти во время транспортировки. Сам же набор аксессуаров по разнообразию существенно отличается от рядовых моделей и включает:
- заглушку на заднюю панель I/O Shield;
- один кабель ROG Connect;
- шесть кабелей SATA 6 Гбит/с;
- два кабеля SATA 3 Гбит/с;
- мостик CrossFireX;
- набор коннекторов Q-connectors;
- комплект переходников ProbeIt для подключения мультиметра;
- три температурных датчика;
- модуль RC Bluetooth;
- комплект из двенадцати ярлыков для маркировки кабелей SATA;
- наклейку с логотипом Republic Of Gamers;
- DVD-диск с драйверами и программным обеспечением;
- подробное руководство пользователя.
Комплект поставки достаточно обширный, он включает все необходимые компоненты для сборки компьютера. Впрочем, для нас гораздо важнее дизайн, возможности расширения и разгон, так что переходим к непосредственному изучению системной платы.
Дизайн
Материнская плата ASUS Crosshair IV Extreme выполнена в форм-факторе Extended ATX. Но не стоит беспокоиться о совместимости, так как её длина стандартна и составляет 305 мм, а ширина в 269 мм не создаст проблем при установке в корпуса, способные вместить длинные видеоадаптеры.
Беспроигрышное сочетание черного цвета текстолита и красно-черных разъемов придают плате несколько агрессивный, но очень стильный внешний вид. Право, такую красоту не хочется прятать в недрах системного блока. Компоновка системной платы очень плотная и насыщенная. В этом нет ничего удивительного, учитывая колоссальное количество дополнительных контроллеров, существенно расширяющие возможности набора системной логики. В основе ASUS Crosshair IV Extreme лежит чипсет AMD 890FX с южным мостом SB850. Даже после выхода новейшего набора системной логики AMD 990FX, флагман предыдущего поколения все еще не теряет актуальности, а его характеристики выглядят вполне убедительно. Напомним, что северный мост RD890, совместим с любыми процессорами AMD Socket AM3, изготавливается в соответствии с 65-нм нормами технологического процесса и поддерживает 42 линии PCI-Express 2.0 с возможностью построения конфигураций CrossFireX. Кроме того, имеется блок IOMMU (input/output memory management unit), отвечающий за трансляцию виртуальных адресов, видимых аппаратным устройством, в физические адреса; обещана поддержка будущих процессоров Socket AM3+.
Системная плата ASUS Crosshair IV Extreme располагает четырьмя слотами для установки оперативной памяти стандарта DDR3, допускается установка до 16 Гбайт ОЗУ. Заявлена поддержка частоты работы модулей памяти вплоть до 2133 МГц, эту возможность мы обязательно проверим во время экспериментов по разгону.
Для организации видеоподсистемы материнская плата предлагает пять слотов PCI-E 2.0 х16, причем возможности конфигурации необычайно широки. В этом заслуга не только набора системной логики, но и дополнительного чипа Lucid LT24102, который играет роль коммутатора линий PCI-Express.
Первый и третий по счету разъемы PCI-E 2.0 x16 обслуживаются северным мостом AMD 890FX, соответственно, могут работать на максимальной скорости. Именно эти слоты следует использовать при построении CrossFireX из двух видеокарт. Второй, четвертый и пятый разъемы PCI-E 2.0 подключены к чипу Lucid, их пропускная способность зависит от количества установленных графических адаптеров. Для конфигурации CrossFireX из трех акселераторов, для достижения лучшего быстродействия, их следует располагать в первом, втором и четвертом слотах, причем все три разъема будут работать на максимальной скорости. В этом случае для установки плат расширения можно использовать третий разъем, который автоматически переходит в режим x16@x1. Владельцам четырех видеокарт следует использовать первый, второй, четвертый и пятый порты PCI-E 2.0 x16. В этом случае первые два разъема будут работать на скорости x16, а остальные — со скоростью x8. Как и в предыдущем случае, в третий по счету порт PCI E 2.0 x16 можно установить плату расширения. Согласитесь, что силами чипсета такой гибкости не добиться. Кроме функций коммутации, Lucid LT24102 обеспечивает работоспособность технологии CrossLinx 3. Под этим названием скрывается хорошо известная нам HYDRA Engine, которая позволяет объединять мощности видеокарт различных моделей, семейств и даже чипмейкеров, получая при этом прирост в 3D-играх. Заметим, что эффективность таких конфигураций сильно зависит от качества драйверов Lucid HYDRA Engine. Кроме пяти слотов PCI-E 2.0 x16 системная плата располагает одним PCI, наличие которого по достоинству оценят обладатели старых плат расширения.
Возможности подключения периферии у ASUS Crosshair IV Extreme представлены 12 чипсетными портами USB 2.0 (шесть выведено на заднюю панель), и двумя высокоскоростными интерфейсами USB 3.0, за работу которых отвечает контроллер Renesas µPD720200F1. Благодаря наличию чипа VIA VT6315N возможно подключение двух устройств IEEE1394. За функционирование локальной сети отвечает гигабитный контроллер Intel 82583V. Звуковая подсистема ничем особым не выделяется, она базируется на возможностях восьмиканального HDA-кодека Realtek ALC889. Для вывода звука на цифровые ресиверы можно использовать оптический выход S/PDIF. Из необычных коммуникационных возможностей отметим модуль RC Bluetooth.
Кроме своей прямой функции — установления беспроводного соединения с мобильными телефонами, коммуникаторами, RC Bluetooth можно использовать подключения ноутбука с установленным программным обеспечением ROG Conect, что дает возможность управлять и контролировать процесс разгона.
Дисковая подсистема представлена шестью чипсетными портами SATA 6 Gb/s с возможностью создания RAID-массивов уровней 0, 1, 5, 10 и JBOD. Кроме того, плата располагает двумя дополнительными контроллерами JMicron 363, один из которых добавляет поддержку пары каналов SATA 3 ГБит/с, а второй обеспечивает работу одного порта eSATA 3 ГБит/с и одного Power eSATA 3 ГБит/с. Все внутренние порты SATA имеют горизонтальную ориентацию, что позволит избежать проблем при подключении информационных кабелей в случае установки длинных графических акселераторов.
Системная плата ASUS Crosshair IV Extreme богата оригинальными разработками, повышающими удобство процесса разгона. Например, рядом с разъемами DIMM расположились четыре аппаратных кнопки: Power, Reset, Core Unlocker и Go Button.
Кнопка Core Unlocker отвечает за разблокировку скрытого потенциала некоторых процессоров AMD, а Go Button выполняет сразу две функции. При нажатии GoButton во время старта системы активируется функция MemOK, которая автоматически устанавливает безопасные настройки ОЗУ, независимо от параметров, заданных в CMOS Setup. Нажатие этой же кнопки во время работы системы загружает профиль настроек BIOS, заранее заданный в соответствующем меню прошивки. Рядом с кнопками находится группа контрольных точек для измерения напряжений ProbeIt, к которым можно подключить цифровой мультиметр или специальную информационную панель. Сделать это можно при помощи поставляемых в комплекте переходников. Для визуального контроля напряжений питания центрального процессора, модулей памяти, северного и южного мостов можно пользоваться светодиодными индикаторами, которые меняют цвет в зависимости от уровня напряжения. Материнская плата Crosshair IV Extreme лишена индикатора POST-кодов, однако, инженеры ASUS снабдили её группой из четырех индикаторов Q LED, которые расположены под разъемом питания ATX24. Светодиоды по очереди загорается по мере инициализации CPU, DRAM, VGA и загрузочных устройств, а в случае сбоя любой из подсистем можно легко диагностировать неисправность. Кроме того, системная плата позволяет выборочно отключать слоты PCI Express 2.0 x16, для этого предусмотрены пять DIP-переключателей.
Не менее интересно выглядит область возле радиатора южного моста. Обратите внимание на две микросхемы с надписями iROG, благодаря которым материнская плата ASUS Crosshair IV Extreme обладает расширенными возможностями аппаратного мониторинга и функцией ROG Connect.
Плата оснащена двумя микросхемами BIOS, благодаря функции BIOS Flashback существует возможность выбора EEPROM, которую будет использована при следующей загрузке. Для быстрого переключения следует использовать кнопку BIOS_Button или соответствующий пункт в меню прошивки. В случае установки неработоспособных параметров можно сбросить настройки, нажав кнопку Clear_CMOS, расположенную на задней панели.
Раз уже речь зашла о задней панели, то рассмотрим её конфигурацию.
Здесь можно найти один разъем PS/2 для подключения клавиатуры, шесть портов USB 2.0, по одному eSATA 3 Гбит/с и Power eSATA 3 Гбит/с. Присутствуют два разъема USB 3.0, один FireWire и гигабитный сетевой интерфейс RJ-45. Звуковая подсистема представлена шестью аналоговыми аудиовыходами и оптический S/PDIF. Для обеспечения функциональности ROG Connect на задней панели располагается соответствующий порт и кнопка активации соединения. Также имеется кнопка сброса параметров CLR_CMOS, о которой мы упоминали ранее.
Система охлаждения ASUS Crosshair IV Extreme выглядит очень основательно. Материнская плата имеет целых восемь четырехконтактных разъемов для подключения вентиляторов, причем их суммарная мощность может достигать 84 Вт. Отдельно отметим, что плата оснащается тремя выносными термодатчиками, которые позволяют контролировать температуру внешних устройств, таких как видеокарты, или радиаторы систем водяного охлаждения. Соответственно, для крыльчаток трех вентиляторов можно задать автоматический режим работы в зависимости от данных, поступающих от внешних сенсоров.
Материнская плата оснащена сложной системой охлаждения, состоящей из массивной конструкции, отводящей тепло от модуля преобразователя напряжения центрального процессора и северного моста, которая соединена тепловой трубкой с плоским радиатором, охлаждающим южный мост и чип Lucid LT24102. Все компоненты системы имеют надежно винтовое крепление.
Тепловая трубка помогает равномерно отводить и распределять тепло, выделяемое наиболее горячими компонентами, на большую площадь поверхность охлаждения. После демонтажа и разборки конструкции обнаруживается вторая тепловая трубка, соединяющая радиаторы на силовых элементах VRM.
Транзисторы преобразователя напряжения контактируют с подошвой радиатора через резиноподобные прокладки, в качестве термоинтерфейса на микросхемах системной логики применена «терможвачка», а тепло от чипа Lucid передается посредством губчатой субстанции розового цвета. Декоративная металлическая пластина на радиаторе южного моста явно лишняя, так как ухудшает его охлаждение. Внутри конструкции, покрывающей северный мост и силовые элементы VRM, встроена миниатюрная высокоскоростная турбина, которая издает довольно заметный шум. Несмотря на кажущуюся массивность системы охлаждения, площадь поверхности радиаторов совсем не велика. Очень похоже, что разработчики пожертвовали эффективностью в угоду стильному внешнему виду. Во избежание перегрева, мы рекомендуем позаботиться о хорошей вентиляции внутри системного блока и периодически обращать внимание температуры основных компонентов системной платы.
Что касается силовой подсистемы ASUS Crosshair IV Extreme, то она спроектирована с большим запасом по мощности. На плате расположены целых три разъема дополнительного питания: EPS12V предназначен для подачи напряжения на VRM процессора, а два Molex увеличивают максимальную мощность, подводимую к разъемам PCI Express 2.0 x16. Последнее особенно актуально при использовании нескольких графических карт. Во всех электрических цепях материнской платы используются высококачественные конденсаторы с полимерным электролитом и катушки индуктивности закрытой конструкции. Модуль преобразователя напряжения центрального процессора выполнен по схеме 4+1, где на питание вычислительных ядер отводятся четыре канала, а встроенный северный мост довольствуется одной фазой. Отметим использование полимерного конденсатора FPCAP, обладающего улучшенными характеристиками, который обеспечивает стабильность питающих напряжений при высокой нагрузке.
Управление VRM осуществляется парой ШИМ-контроллеров EPU ASP0902 и PEM ASP0910, технические характеристики и компания-производитель которых остаются для нас загадкой. Для обеспечения стабильности и уменьшения нагрева инженеры ASUS снабдили каждую фазу удвоенным количеством MOSFET, емкостей и дросселей, причем часть элементной базы пришлось разместить на обратной стороне печатной платы. Благодаря схемотехническим решениям, примененным во время проектирования подсистемы питания ASUS Crosshair IV Extreme, материнская плата не только позволяет эксплуатировать процессоры AMD с тепловым пакетом до 140 ватт, но и допускает разгон со значительным повышением напряжения, лишь бы охлаждения CPU справилось с возросшей нагрузкой.
На этом изучение дизайна и конструктивных особенностей ASUS Crosshair IV Extreme можно считать завершенным. Признаемся, что плата произвела очень сильное впечатление благодаря высокому качеству изготовления, продуманной конструкции и широкому применению нестандартных решений. Каков будет разгон — покажут тесты, а пока перейдем к рассмотрению BIOS.
BIOS Setup
В отличие от большинства системных плат последнего поколения, вместо новомодного UEFI, ASUS Crosshair IV Extreme использует привычный BIOS, основанный на микрокоде AMI. Плата не поддерживает загрузку операционной системы с жестких дисков объемом 3 Тбайт, а прошивка не имеет графического интерфейса. Зато структура меню логична и понятна, а функциональность находится на самом высоком уровне. Для входа в CMOS Setup необходимо нажать клавишу «Del», после чего мы попадаем в меню Extreme Tweaker. Большинство параметров, связанных с разгоном системы, сосредоточены именно в этом разделе. Здесь находится управление частотами HTT и PCI Express, возможность изменения множителей процессорных ядер, встроенного северного моста, шины НТ.
Настройки подсистемы оперативной памяти находятся в подразделах DRAM Timing Configuration и DRAM Driving Configuration. Профессионалы могут изменять не только основные, но и множество дополнительных параметров, оптимизация которых может положительно сказаться на разгонном потенциале и уровне быстродействия.
Прошивка ASUS Crosshair IV Extreme отличается расширенными возможностями по управлению подсистемой питания, которые находятся в том же подменю Extreme Tweaker.
Кроме привычных регулировок напряжения питания на основных компонентах системной платы, имеются средства защиты от чрезмерного разгона CPU Voltage OCP (OverClock Protection) и CPU/NB Voltage OCP. Также, можно менять параметр CPU PWM Frequency, который отвечает за частоту широтно-импульсной модуляции преобразователя напряжения центрального процессора. Для борьбы с «просадками» питающих напряжений, которые возникают при увеличении нагрузки, предназначена функция Load-Line Calibration. Мы неоднократно отмечали чересчур агрессивную работу этого механизма на системных платах ASUS, а потому ступенчатая регулировка величины обратной связи придется кстати. Еще одна особенность системной платы ASUS Crosshair IV Extreme заключается в том, что верхние границы изменения напряжений искусственно ограничены. Чтобы снять все лимиты необходимо активировать параметр Extreme OV (OverVoltage). Впрочем, прошивка все равно предупредит неосторожного пользователя о том, что устанавливаемое напряжение превышает безопасный порог.
Традиционно для системных плат ASUS, напряжение центрального процессора и встроенного северного моста можно задать в виде дельты к номинальному, или же указать в явном виде. В последнем случае отключается технология энергосбережения Cool’n’Quite. Полный перечень напряжений, их диапазоны регулировки и шаг изменения представлен в таблице.
| Параметр | Диапазон регулировки (Extreme OV on), В | Шаг, В |
| CPU Offset Voltage | –0,0625 … +0,4 (+0,7) | 0,003125 |
| CPU/NB Offset Voltage | –0,4 … +0,4 (+0,7) | 0,003125 |
| CPU Voltage | 0,6 — 1,7 (2,0) | 0,003125 |
| CPU/NB Voltage | 0,4 — 1,55 (1,85) | 0,003125 |
| CPU VDDA Voltage | 2,2 — 2,8 (3,1875) | 0,0125 |
| DRAM Voltage | 1,2 — 2,5 (2,9) | 0,0125 |
| HT Voltage | 0,8 — 1,5125 (2,0) | 0,0125 |
| NB Voltage | 0,8 — 1,5125 (2,0) | 0,0125 |
| NB 1,8V Voltage | 1,802 — 2,0 (3,0) | 0,01325 |
| SB Voltage | 1,113 — 1,60325 (1,802) | 0,01325 |
| VDDR Voltage | 1,205 — 1,5105 (1,802) | 0,01325 |
| VDDPCIE Voltage | 1,113 — 1,5105 (2,0) | 0,01325 |
Шаг изменения основных напряжений весьма мал, что позволит максимально точно подобрать оптимальные значения, а вот пределы их изменения очень велики. Следует соблюдать осторожность, чтобы не повредить системную плату и другие комплектующие.
Раздел BIOS Main содержит установки даты и времени, параметры дисковой подсистемы и краткую системную информацию.
Все вполне стандартно, а потому перейдем к более интересному меню Advanced. В нем можно найти опции управления CPU, дополнительными контроллерами, а также специфическими функциями, такими как ROG Connect.
Подраздел CPU Configuration включает органы управления опциями энергосбережения и аппаратной виртуализации. Здесь же можно активировать скрытые ресурсы процессоров AMD и выборочно отключить вычислительные ядра.
Подменю NorthBridge Chipset Configuration позволяет выбрать первичный графический адаптер, установить некоторые специфические параметры контроллера памяти и активировать технологию IOMMU.
В подразделе Onboard Device Configuration предназначено для управления дополнительными контроллерами.
Все предыдущие подпункты меню Advanced встречались нам и на других платах, а вот LED Control не частый гость. В этом подменю можно отключить всю иллюминацию, оставишь лишь подсветку кнопок Power и Reset.
Следующий важный раздел BIOS — Power, в котором находятся параметры управления электропитанием и функции аппаратного мониторинга Hardware Monitor.
В подменю Voltage Monitor выводятся значения десяти основных напряжений.
Temperature Monitor содержит показания температур центрального процессора, трех встроенных в материнскую плату термодатчиков и трех выносных сенсоров. Во избежание перегрева можно задать пороговые значения температуры, после чего системная плата автоматически отключится.
В подпункте меню Fan Speed Monitor отображаются показания тахометров всех восьми вентиляторов, а в подразделе Fan Speed Control можно управлять скоростью вращения их крыльчаток.
Для процессорного и одного из корпусных кулеров предусмотрен автоматический режим работы. Для тех, кто не доверяет автоматике, параметры управления можно задать вручную. Кроме того, три скорости вращения регулируются автоматически в зависимости от показаний внешних термопар, а для еще одного вентилятора допускается установка режима работы в процентном отношении от максимальных оборотов. Пожалуй, функциональность и информативность раздела Hardware Monitor — одна из наиболее сильных сторон прошивки ASUS Crosshair IV Extreme.
Раздел меню Boot включает параметры загрузки, а потому не особо интересен для изучения, а вот в меню Tools есть пара интересных подпунктов, таких как OC Profile и Go Button File.
В подразделе OC Profile можно сохранить до восьми комбинаций настроек CMOS Setup и указать для каждой из них уникальное имя. Подменю Go Button File позволяет предварительно задать набор параметров, который можно мгновенно активировать с помощью одноименной кнопки даже во время работы операционной системы.
После изучения прошивки ASUS Crosshair IV Extreme можно с уверенностью сказать, что богатые аппаратные возможности системной платы подкреплены качественным и функциональным BIOS, поэтому мы вправе рассчитывать на приличные результаты разгона. Но, перед тем как перейти к практической части нашего обзора, позвольте ознакомить вас с интересной функциональностью ROG Connect и программным обеспечением, которым комплектуется системная плата.
ROG Connect
Уникальной особенностью, которая отличает материнскую плату ASUS Crosshair IV Extreme от решений конкурентов, является аппаратно-программный комплекс удаленного управления и мониторинга ROG Connect. Для работы этой функции необходим ноутбук, или второй «десктоп», в USB-порт которого включен специальный кабель, соединяющийся в свою очередь с разъемом на задней панели Crosshair IV Extreme. Впрочем, от проводного соединения можно отказаться вовсе, если воспользоваться комплектным блоком RC Bluetooth. Программная составляющая комплекса состоит из пяти модулей: RC TweakIt, RC Poster, RC Remote, RC Diagram и RC BIOS Flashback. Модуль RC TweakIt позволяет изменять частоты HTT и PCI-E, а также управлять основными напряжениями системной платы, центрального процессора и модулей оперативной памяти. Кроме того, программа осуществляет мониторинг основных напряжений и семи температур, в том числе от трех выносных термодатчиков. Также отображаются скорости вращения всех восьми вентиляторов и текущие значения частот.
Наборы пользовательских параметров можно сохранять в виде профилей прямо на ноутбуке, получается некий аналог функции OC Profile. К сожалению, отсутствует возможность изменения таймингов и частоты оперативной памяти, не хватает управления множителем центрального процессора и технологией Turbo Core. Увы, RC TweakIt не способен полностью заменить BIOS в процессе разгона. Остается надеяться, что программисты ASUS в будущем доработают функциональность и добавят недостающие возможности.
Программный модуль RC Poster позволяет контролировать прохождения процедуры POST, что поможет определить неполадки, возникающие в процессе загрузки системы, а RC Remote предназначен для удаленного запуска, перегрузки и выключения системы.
Модуль RC Diagram предлагает возможность контроля основных параметров системы в режиме реального времени, таких как потребляемый процессором ток, напряжения, температуры основных компонентов материнской платы.
С помощью RC BIOS Flashback можно переключаться между микросхемами с прошивками, а также обновлять микрокод.
Функциональность комплекса ROG Connect, безусловно, находится на высоте. С его помощью подбор оптимальных параметров быстродействия значительно упрощается, а возможность удаленной перегрузки и включения системы сложно переоценить. Весьма полезно наличие инструментов аппаратного мониторинга в режиме реального времени. Конечно, полностью отказаться от использования BIOS в пользу ROG Connect не удастся из-за отсутствия управления настройками подсистемы ОЗУ и процессорным множителем.
Комплектное ПО
Вместе с материнской платой ASUS Crosshair IV Extreme поставляется целый комплект служебных программ, которые работаю в единой оболочке, оформленной в стиле Republic Of Gamers. Первая из утилит — TurboV EVO — предназначена для разгона, её функциональность практически повторяет таковую для модуля RC TweakIt, входящего в состав ROG Connect.
В правой части окна TurboV EVO отображаются данные мониторинга или информация о текущей частоте и загрузке процессора. Кроме изменения частот HTT и PCI-E можно управлять напряжениями питания основных компонентов системы. Настройки подсистемы памяти по-прежнему недоступны, зато появилась возможность задавать множители для каждого из процессорных ядер и активировать технологию Turbo Unlocker.
Гибкого регулировать частоту вращения процессорного и одного корпусного вентиляторов позволяет программа FAN Expert. Кроме предустановленных режимов Silent, Normal и Turbo можно создать пользовательский профиль. Для этого необходимо запустить процедуру калибровки тахометрического датчика.
Алгоритм работы пользовательского режима следующий: до определенной температуры скорость вращения постоянна, после достижения порогового значения частот вращения начинает линейно увеличиваться, пока не достигнет заданного максимума.
Не менее полезная утилита — PC Probe II, которая предназначена для сигнализации о превышении пороговых значений напряжений, температур и скоростей вращения вентиляторов, а также ведения истории нештатных ситуаций.
В зависимости от критичности контролируемого параметра, по достижении некоторого предела можно настроить звуковую сигнализацию или принудительное отключение системы. Данная функция полезна не только при разгоне, даже в номинальном режиме работы вероятен отказ системы охлаждения, который может привести к перегреву и выходу из строя дорогих комплектующих.
Наконец, последняя программа, которую мы рассмотрим, это Sensor Recorder. Как следует из названия, утилита позволяет вести историю показания датчиков напряжений, температур и скоростей вращения вентиляторов.
Данная возможность будет особенно интересна любителям разгона и обозревателям, которые проводят тестирования компьютерных комплектующих. Впрочем, продвинутые пользователи также смогут почерпнуть много интересного. Например, можно проследить, как повлияет на состояние системы изменение одного из параметров.
Мы считаем, что качество программного обеспечения, которым комплектуется материнская плата ASUS Crosshair IV Extreme, не вызывает нареканий. Все заявленные функции работают стабильно, изменение параметров не приводит к зависаниям операционной системы, а дизайн информативен и не перегружен лишними деталями. Нельзя не отметить, что возможности ROG Connect и рассмотренного набора утилит очень похожи. В этом нет ничего удивительного, так как в обоих случаях используется одни и тот же аппаратные ресурсы — дополнительные контроллеры iROG. Некоторые вопросы вызывает отсутствие возможности управления параметрами оперативной памяти, так что программистам ASUS еще есть над чем поработать.
Разгонный потенциал
Системная плата ASUS Crosshair IV Extreme — решение, во многом, неординарное, поэтому мы отошли от стандартной процедуры, которую ранее использовали для проверки разгонного потенциала «материнок» Socket AM3. Для экспериментов мы подобрали самые качественные комплектующие: процессор AMD Phenom II X6 1100T, модули памяти Silicon Power SP004GBLYU160S2B и мощный кулер Zalman CNPS10X Extreme. В качестве блока питания использовался наш штатный Seasonic X-650, который ни разу не подводил даже при самой экстремальной нагрузке.
В первую очередь мы проверили возможности ASUS Crosshair IV Extreme по увеличению частоты HTT. Множители процессора и встроенного северного моста были уменьшены до х10 и х6 соответственно, для оперативной памяти выбиралась частота 1333 МГц, задержки фиксировались со значениями 9-9-9-24-1Т. В таком режиме максимальная стабильная частота HTT составила 325 МГц.
Результат вполне приличный, хотя и не рекордный. Дальнейшее увеличение частоты приводило к сбоям во время загрузки системы, а повышение напряжений никак не сказывалось на увеличении разгонного потенциала. Не стоит забывать, что разгон HTT очень сильно зависит от связки CPU-DRAM, для других комбинаций потенциал может сильно отличаться.
Наш тестовый AMD Phenom II X6 1100T обладает очевидным преимуществом — свободным коэффициентом умножения, поэтому проверка разгонного потенциала производилась без повышения частоты HTT. Установив напряжение CPU Voltage, равное 1,47 В, а CPU/NB Voltage на уровне 1,35 В, мы добились устойчивого функционирования вычислительных ядер центрального процессора на частоте 4013 МГц, при этом интегрированный контроллер памяти и кеш-память третьего уровня работали на 2608 МГц.
Отметим, что параметры CPU Load-Line Calibration и CPU/NB LoadLine Calibration пришлось вручную установить в значение «50%» из-за чрезмерно агрессивного алгоритма работы автоматического режима. Увы, полностью раскрыть потенциал процессора и системной платы помешала летняя жара, температура в помещении, в котором проводилось тестирование, достигала 28 °С, поэтому значительное увеличение напряжения на процессоре приводило к перегреву и ошибкам в программе LinX. Во время разгона удивительно хорошо проявила себя система охлаждения ASUS Crosshair IV Extreme, которая справилась со своей задачей, несмотря на весьма тяжелые условия работы. Признаков перегрева отмечено не было, а температуры системной логики и VRM оставались в пределах разумного.
Что касается разгона оперативной памяти, то тестовые модули Silicon Power SP004GBLYU160S2B устойчиво заработали на частоте 1984 МГц при напряжении 1,65 В с задержками 9-10-9-27-2Т.
Увы, «красивые» 2000 МГц нам так и не покорились. Система загружалась, проходила несложные тесты, но запуск любого ресурсоемкого приложения тот час вызвал сбой в работе. Ни повышение напряжений, ни ослабление таймингов не обеспечили прироста частотного потенциала. Безусловно, своей гибкостью в работе с оперативной памятью, системная плата ASUS Crosshair IV Extreme выгодно отличается от большинства конкурентов. А меньшие, чем для платформ Intel, результаты разгона оперативной памяти характерны для всех систем Socket AM3. Нельзя не отметить тот факт, что во время экспериментов по разгону кнопка Clear_CMOS так ни разу и не пригодилась, материнская плата самостоятельно сбрасывала параметры в случае установки неработоспособных значений.
Выводы
Многие из вас обратили внимание, что в обзоре отсутствуют тесты производительности системной платы ASUS Crosshair IV Extreme. Дело в том, что мы так и не смогли подобрать достойного соперника для сравнения быстродействия. Несмотря на это, все необходимые измерения были проведены и задокументированы, а результаты будут опубликованы в одном из ближайших тестов, где сегодняшней участнице обзора предстоит соревнование с грозными соперницами в лице новейших системных плат на чипсетах AMD 9-й серии. Полная совместимость Crosshair IV Extreme с будущими процессорами в исполнении Socket АМ3+ позволяет говорить о корректности такого сравнения.
Что касается функциональности и возможностей расширения ASUS Crosshair IV Extreme, то, на сегодняшний день, плата фактически не имеет конкурентов. Сочетание широчайших возможностей организации графической подсистемы, включая Lucid HYDRA Engine, полный набор всех актуальных интерфейсов и высочайшее качество изготовления не оставят равнодушными требовательных пользователей. Кроме того, плата может заинтересовать истинных ценителей эксклюзивных продуктов. Нет смысла перечислять все достоинства — их масса! Проще сказать, что у нас возник лишь один вопрос, который связан со штатной системой охлаждения. На наш взгляд, такая серьезная системная плата достойна более эффективного решения.
Стабильная и функциональная прошивка, а также мощная подсистема питания обеспечили отличный разгон центрального процессора и оперативной памяти. Качественное программное обеспечение и уникальная технология ROG Connect является сильными конкурентными преимуществами, так как позволяет существенно оптимизировать и облегчить процесс разгона.
