Учитывая переход на новую платформу, BIOS Setup материнских плат на базе Intel X58 Express обзавелся множеством неизвестных ранее параметров, которые в значительной степени влияют на уровень разгона и производительность процессоров Core i7. Естественно, от продукта к продукту наименование тех или иных параметров будет отличаться, но эффект при их изменениях будет один и тот же.
При входе в BIOS платы ASUS Rampage II Extreme, основанный на микрокоде AMI, нас сразу же приветствует раздел Extreme Tweaker, в котором сосредоточены все тонкие настройки системы, необходимые при разгоне. Ранее в платах ASUS первым пунктом стоял раздел Main, что вряд ли можно было назвать удобным, особенно при частой смене настроек во время разгона.
В данном разделе сразу же бросаются в глаза «статические» надписи желтого цвета, которые отображают текущие рабочие частоты процессора и памяти, напряжения и температуру CPU, микросхем чипсета, благодаря чему не надо перемещаться по всем разделам BIOS или перегружать систему, чтобы посмотреть те или иные значения.
Первый пункт в Extreme Tweaker отвечает за возможность разгона процессора до более производительной модели. Например, наш Core i7-920 можно повысить в «звании» до Core i7-940 или Core i7-965. Так как коэффициент умножения у младших моделей процессоров нового поколения заблокирован, то повышение частоты CPU происходит за счет увеличения частоты тактового генератора.
Аналогичная ситуация происходит и при выборе не поддерживаемого процессором режима работы памяти (DDR3-1600/1333), но при этом коэффициент CPU снижается до необходимого значения, при котором его частота будет приблизительно равна номинальной.
Следующий пункт — Ai Overclockers Tuner, знакомый по ранее выпускавшимся материнским платам ASUS, позволяет выбрать возможность настраивать все параметры системы вручную, использовать настройки X.M.P. (Extended Memory Profiles, интеловский «аналог» EPP, но для памяти DDR3) или же описанные выше режимы повышения частоты процессора или памяти.
В CPU Configuration собрана вся информация о процессоре и настройки различных функций и технологий, которые он поддерживает. Параметры Hardware Prefetcher и Adjacent Cashe Line Prefetch рекомендуется не отключать, так как произойдет падение производительности системы. При разгоне процессора параметр Turbo Mode, отвечающий за работу технологии Turbo Boost необходимо будет отключать. Также можно будет отключить CPU TM Function, но при этом придется следить за температурным режимом процессора.
Пункт DRAM Frequency позволяет выбрать режим работы памяти — для Core i7-920 и Core i7-940 это DDR3-800 и DDR3-1066. Для «экстремальной» версии Core i7 этот список значительно расширен, вплоть до DDR3-2133.
Настройки таймингов памяти сосредоточены в разделе DRAM Timing Control. Список внушительный, а с учетом Command Rate (значения 1T, 2T или 3T) — даже больше чем на платах ASUS на базе чипсетов X48/P45.
EPU II Phase Control отвечает за режимы функционирования «энергетического юнита», который управляет подсистемой питания платы.
BIOS платы ASUS Rampage II Extreme позволяет настраивать всевозможные напряжения в широких пределах с определенным безопасным уровнем, и для обхода последнего имеется параметр Extreme OV, благодаря которому на процессор можно подать до опасных 2,5 В.
Такое же напряжение можно подать и на память, но уже без активации Extreme OV. Правда, после перехода порога в 1,65 В появится предупреждение о возможности повреждения процессора при столь высоком напряжении. По технической документации на новые CPU максимально допустимым напряжением для памяти является около 1,85 В, при повышении которых уже идет большая нагрузка на встроенный контроллер памяти.
Достаточно давно известный по материнским платам ASUS параметр Load-Line Calibration, позволяющий избежать просадки напряжения на процессоре при его разгоне нашел применение и здесь. Также появился параметр CPU Differential Amplitude, который должен прибавить стабильности при разгоне процессора. Остальные напряжения, в том числе на северном и южном мостах занесены в следующую таблицу:
| Параметр | Диапазон изменений |
| CPU Voltage | 0,85000-2,50000 В, с шагом 0,00625 В |
| CPU PLL Voltage | 1,81592-2,50492 В, с шагом 0,01325 В |
| QPI/DRAM Core Voltage | 1,20000-2,50000 В, с шагом 0,00625 В |
| IOH Voltage | 1,11341-2,19991 В, с шагом 0,01325 В |
| IOH PCIE Voltage | 1,51106-2,78306 В, с шагом 0,01325 В |
| ICH Voltage | 1,11341-2,00116 В, с шагом 0,01325 В |
| ICH PCIE Voltage | 1,51106-2,05431 В, с шагом 0,01325 В |
| DRAM Bus Voltage | 1,51106-2,50492 В, с шагом 0,01325 В |
Теперь перейдем к следующим не менее интересным разделам. В NorthBridge Chipset Configuration имеется настройка режимов работа второго и третьего разъема PCI-E x16 — это либо «x8+x8», либо «x16+x1».
В разделе LCD Poster and LED Control находятся настройки выносного ЖК-экрана и светодиодной индикации на материнской плате.
Раздел мониторинга разделен на четыре подраздела: напряжение питания, температура компонентов платы, скорость вращения вентиляторов и управление последними.
Мониторинг напряжений достаточно обширный — здесь собраны полностью все настраиваемые значения, плюс напряжения по трем основным линиям, выдаваемые блоком питания.
Мониторинг температур отслеживает показатели процессора, материнской платы и микросхем чипсета. Также здесь можно настроить порог срабатывания защиты при перегреве.
Количество сохраняемых профилей с настройками системы увеличилось до восьми — ранее в платах ASUS была возможность сохранить лишь пару профилей. Кроме того, в Rampage II Extreme теперь можно каждый профиль называть по своему усмотрению, чего так не хватало в старых решениях данного производителя.
Ну и под конец расскажем о возможностях обновления BIOS материнской платы. Итак, можно ипользовать утилиты AFUDOS для DOS или ASUS Update для Windows. Первый вариант предпочтительней и для него не обязательно пользоваться флоппи-дисководом. Достаточно воспользоваться возможностями EZ Flash в BIOS и обычной «флешкой», с предварительно сохраненной версией микрокода.
В случае повреждения или не правильной перепрошивки микрокода можно сделать откат на старую версию благодаря второй микросхеме с BIOS.
Так как использовался инженерный образец Intel Core i7-920, в котором заблокированы некоторые множители (для розничных процессоров все коэффициенты умножения, кроме процессорного на повышение, компания Intel решила разблокировать) нам не были доступны пункты UCLK Frequency и QPI Link Data Rate в разделе Extreme Tweaker, отвечающие за частоту контроллера памяти и L3-кэш, а также за частоту шины QPI. При тестировании и разгоне данные параметры устанавливались автоматически.