Обзор и тестирование беспроводного маршрутизатора ASUS 4G-AX56 с поддержкой Wi-Fi 6 и возможностью работы в сотовых сетях LTE

Большинство современных беспроводных маршрутизаторов ASUS, оснащенных портом USB, позволяют подключить модем и организовать доступ в Интернет через сети мобильных операторов. Таким образом можно устроить подключение в тех местах, где невозможно проложить «витую пару» или обеспечить резервный канал передачи данных на случай сбоя в работе основного провайдера, оборудование которого достаточно чувствительно к отсутствию электроснабжения. В то же время, базовые станции операторов сотовой связи обычно оснащены системами бесперебойного электропитания от аккумуляторов, на узловых технологических площадках всегда присутствуют резервные дизель-генераторы, а в отдельных случаях технический персонал оператора обеспечивает питание от передвижных источников электроэнергии. Что касается пропускной способности, то современные мобильные сети 4-го поколения обеспечивают скорости передачи до 300 Мбит/с в направлении от базовой станции к клиенту и до 50 Мбит/с в обратную сторону при наличии абонентского оборудования LTE Cat 6, а предыдущая, третья генерация, при поддержке клиентским терминалом стандарта HSPA+ позволяет передавать данные со скоростью до 42 Мбит/с. Конечно, в реальных условиях теоретические и практические показатели быстродействия заметно отличаются не в пользу последних и здесь большую роль играют количество абонентов, одновременно обслуживаемых базовой станцией, мощность сигнала в точке приема и наличие помех на пути распространения радиоволн. Впрочем, пропускной способности обычно достаточно для большинства пользовательских сценариев, включая онлайн видеоконференции, просмотр видеоконтента высокой четкости, а также передачу значительных объемов данных в облачные хранилища. Итак, логичным шагом со стороны производителей сетевого оборудования стало обєдинение беспроводного маршрутизатора и сотового модема в одном устройстве и отличным примером такой реализации является ASUS 4G-AX56 с поддержкой Wi-Fi 6 и мобильных сетей 3G/4G.

Внешний вид продукта ничем не выдает его расширенные возможности, среди которых есть уникальные функции, которые будут рассмотрены в процессе сегодняшнего обзора сразу после знакомства со спецификациями, приведенными в таблице ниже.

* - высота с учетом длины антенн

Комплект поставки

Продукт поставляется в картонной упаковке средних габаритов, в оформлении которой безошибочно угадывается принадлежность к модельному ряду беспроводных маршрутизаторов ASUS. На лицевой поверхности приведены изображения устройства и его наименование, а также отмечается беспроводной класс AX1800, одна из основных особенностей 4G-AX56 — наличие встроенного модема мобильных сетей 3G/4G, а также поддержка современного стандарта Wi-Fi 6 и комплекса киберзащиты AiProtection.

С обратной стороны коробки приведены сведения о возможности передачи данных на скорости до 300 Мбит/с благодаря совместимости сотового модема со стандартом LTE Advanced Category 6, преимуществам беспроводных сетей Wi-Fi 6 над предыдущими версиями, а также сценариям возможного применения устройства при подключении к сетям мобильных операторов.

Комплект поставки продукта несколько отличается от других беспроводных маршрутизаторов и содержит:

• набор бумажной документации;
• лоток для установки SIM-карты формата Nano;
• ключ для открытия лотка SIM-карты;
• пару сменных штепсельных вилок;
• блок питания;
• патч-корд Cat5e длиной около 1 м;

Обращает внимание блок питания S30Y1X-120A200-C4 производства Shenzhen Gongjin Electronics Co., Ltd, который предназначен для работы в сетях переменного тока с частотой 50 Гц или 60 Гц и напряжением от 100 В до 240 В. На выходе источник питания обеспечивает постоянное напряжение 12 В при силе тока 2 А, обеспечивающее выходную мощность 24 Вт.

Следует отметить, что в отличие от большинства беспроводных маршрутизаторов ASUS, рассчитанных на рабочее напряжение 19 В, 4G-AX56 работает от напряжения 12 В. Это позволяет питать его напрямую от широко распространенных свинцово-кислотных аккумуляторных батарей без дополнительного оборудования. Не менее важным преимуществом устройства является его экономичность: в состоянии покоя с включенным сотовым модемом потребление от розетки не превышает 6 Вт, тогда как при максимальной нагрузке маршрутизатор требует для работы менее 8 Вт.

Дизайн

Снаружи 4G-AX56 мало чем отличается от других современных беспроводных маршрутизаторов ASUS: корпус имеет вертикальную ориентацию, материал — черный матовый пластик, покрытый сложной текстурой и этим препятствует появлению отпечатков пальцев. В верхней части устройства расположены три антенны, две из которых отвечают за работу Wi-Fi, а третья служит для приема и передачи сигналов от мобильных операторов. Еще одна антенна — внутренняя — подключена к мобильному модему, благодаря ей реализован режим MIMO 2x2 и технология Carrier Aggregation, обеспечивающая возможность объединения нескольких несущих от базовой станции для увеличения скорости передачи данных. Наружные антенны выполнены неотделимыми от корпуса, но оснащены шарнирами, обеспечивающими две ступени свободы и вращение вокруг своей оси. Размеры устройства составляют 220 x 87 x 180 мм, в то время как антенны в рабочем положении увеличивают высоту до 310 мм.

На передней поверхности кроме золотистого логотипа производителя можно найти ряд светодиодов, которые сигнализируют об уровне сигнала и состоянии подключения к мобильным сетям, статусе соединения с WAN, активности Wi-Fi и наличии питания.

В профиль становится заметной призматическая форма корпуса с расширенным основанием, которое сзади заметно выступает за горизонтальную проекцию, что вместе с весом 513 г обеспечивает устойчивость устройства на гладких поверхностях. Боковые грани лишены каких-либо функциональных элементов и вентиляционных отверстий.

В нижней части корпуса виднеется ряд прорезей для доступа свежего воздуха внутрь, на основе ближе к передней панели находятся две резиновые ножки, предотвращающие скольжение и, наконец, в глубине виден слот, в который вставляется лоток с SIM-картой формата Nano-SIM. Для открытия лотка служит комплектный ключ, а для защиты от попадания пыли лоток закрывается резиновой заглушкой.

На задней панели ASUS 4G-AX56 размещены миниатюрные кнопки Reset и WPS для сброса настроек прошивки и активации функции Wi-Fi Protected Setup соответственно, тумблер включения и гнездо для подключения внешнего блока питания, справа от которого находится порт WAN и четыре LAN — все в исполнении RJ-45 с поддержкой Gigabit Ethernet. Между ними расположен пластиковый стикер с наименованием модели и служебной информацией. Следует отметить, что стикер выполняет функцию гарантийной пломбы: под ним находится винт, соединяющий половинки корпуса, следовательно, разобрать продукт не повредив его товарный вид невозможно.

В плане аппаратного обеспечения новичок напоминает ASUS RT-AX53U. Оба устройства базируются на SoC Mediatek MT7621A, которая уже много лет успешно используется в сетевом оборудовании класса SOHO. Вычислительная часть MT7621A содержит два ядра с 32-битной архитектурой MIPS 1004K, работающих на частоте 880 МГц и обрабатывающих по два независимых потока данных. «Систему-на чипе» дополняют 512 МБ оперативной памяти DDR3 и 128 МБ флэш MCL NAND, выполняющего функцию постоянного запоминающего устройства. В составе SoC содержится коммутатор Gigabit Ethernet, а также контроллеры шины USB и PCI Express. Именно к последним подключены два радиомодуля Mediatek MT7905D, отвечающих за функционирование Wi-Fi на частотах 2,4 ГГц и 5 ГГц. Чипы обеспечивают работу беспроводных сетей стандартов IEEE802.11 a/b/g/n/ac+ax, поддерживают технологии MU-MIMO, Beamforming, 1024QAM и MIMO в конфигурации 2T2R. Каждый из радиомодулей работает в паре с чипами MT7975DN, отвечающими за обработку и усиление высокочастотных сигналов. Благодаря поддержке полосы частот до 80 МГц для Wi-Fi 6 на частоте 5 ГГц ASUS 4G-AX56 обеспечивает скорость передачи данных 1201 Мбит/с, а в диапазоне 2,4 ГГц можно рассчитывать на 574 Мбит/с включительно, что обеспечивает принадлежность продукта к беспроводному классу AX1800. В конце концов, за работу мобильных сетей 3G/4G отвечает модем Fibocom FG621-EA с поддержкой LTE Category 6 и DC-HSPA+. Среди поддерживаемых частот есть актуальные для Украины 900 МГц, 1800 МГц и 2600 МГц для сетей 4-го поколения и диапазон 2100 МГц для работы в 3G. Теоретическая пропускная способность LTE Cat.6 достигает 300 Мбит/с на загрузку и 50 Мбит/с в обратном направлении, тогда как DC-HSPA+ позволяет развить 42 Мбит/с и 11 Мбит/с для Downlink и Uplink соответственно. Скоростные характеристики будут рассмотрены в практической части сегодняшнего обзора, а прямо сейчас читатели могут ознакомиться с интерфейсом и возможностями управляющего программного обеспечения.

Прошивка и комплектное ПО

Как и у подавляющего большинства беспроводных маршрутизаторов ASUS класса SOHO в 4G-AX56 в качестве прошивки используется управляющее программное обеспечение ASUSWRT на базе ОС Linux. Графический пользовательский интерфейс имеет режим «быстрой настройки» Quick Internet Setup, позволяющий задать параметры подключения к провайдеру Интернет, а также настроить сети Wi-Fi и учетную запись администратора.

После завершения начальной настройки на вкладке Network Map отображается схема сети, построенной на базе беспроводного маршрутизатора, а для каждой из подсистем выводятся основные рабочие показатели и предоставляется возможность их базовой конфигурации. Обращает внимание наличие двух подключений WAN — проводного и сотового, которые могут работать в одиночку или вместе в режиме балансировки нагрузки либо резервирования.

Меню Guest Network, обычно скромное и малозаметное, в случае с ASUS 4G-AX56 помимо собственно создания шести гостевых сетей Wi-Fi предлагает функцию Free WiFi, которая позволяет настроить страницу-заставку с пользовательским фоном и принятием условий, опциональным вводом пароля и ограничением скорости для клиентов. Кроме того, пользователи могут создать собственный Captive Portal, для которого можно настроить ограничение продолжительности и скорости подключения, задать дизайн страницы-заставки, а также настроить авторизацию по списку из 32 клиентов или от сервера RADIUS.

Продукт оснащен комплексом киберзащиты AiProtection, созданным в партнерстве с компанией Trend Micro, который позволяет провести аудит настроек с точки зрения информационной безопасности, блокировать доступ к ресурсам с вредоносным контентом, а также изолировать инфицированные устройства в локальной сети. Есть функция «родительского контроля», предлагающая ограничение доступа в Интернет по расписанию.

Для управления приоритетами использования пропускной способности служит вкладка QoS, где настраиваются ограничения скорости подключения порта WAN и максимальная пропускная способность для каждого из клиентов локальной сети.

Наличие сотового модема наделяет ASUS 4G-AX56 возможностью приёма и передачи коротких текстовых сообщений SMS. Не нужная, на первый взгляд, функция, но она может понадобиться для активации дополнительных услуг на тарифном плане и получения сервисных сообщений от мобильного оператора о состоянии счета или одноразовых паролей для входа в персональный кабинет.

Раздел Wireless отвечает за многочисленные настройки сетей Wi-Fi, где кроме базовых параметров задается функционирование WPS для быстрого подключения клиентов, подключение в режиме «медиа-мост», фильтрация MAC-адресов беспроводных устройств и работа с внешним RADIUS-сервером для авторизации клиентов. Также в этом разделе сосредоточены дополнительные настройки, такие как активация MU-MIMO, Beamforming и так далее.

Управление локальной сетью содержится в меню LAN, где кроме адресации и режима работы сервера DHCP задается статическая маршрутизация, специфические настройки IPTV и сетевого коммутатора.

Вкладка WAN служит для настройки подключения к Интернет, в том числе с помощью сотового модема, для которого можно задать такие специфические параметры как тип сети (3G/4G), версию протокола IP при установке подключения PDP, выбрать диапазон LTE, разрешить передачу данных в роуминге, а также отслеживать объемы потребления данных и даже формировать SMS-нотификации по достижению предельных значений. Кроме того, пользователи могут установить специфические параметры APN (Access Point Name) и просматривать статус подключения к сотовой сети.

Также на вкладке WAN настраивается соединение к провайдеру Интернет и задается режим Dual WAN, отвечающий за совместную работу сотового и проводного подключений. Пользователи могут устанавливать приоритеты подключений и выбрать один из двух алгоритмов работы: Load Balancing, в котором объединяются пропускные способности обоих интерфейсов, или Fail over, автоматически активирующий резервный канал при потере подключения на основном. Вдобавок к вышеперечисленному ASUS 4G-AX56 поддерживает Port triggering и Port Forwarding, создание «демилитаризованной зоны» DMZ, функцию Dynamic DNS и NAT Passthrough для отключения трансляции сетевых адресов для определенных протоколов.

Беспроводной маршрутизатор поддерживает интеграцию в экосистему «умного дома» Amazon Alexa и перспективный протокол маршрутизации IPv6.

Среди возможностей устройства следует отметить работу в качестве VPN-сервера PPTP и OpenVPN, но отсутствие поддержки IPSec, в то время как встроенный VPN-клиент работает с протоколами L2TP, PPTP и OpenVPN.

Кроме комплекса киберзащиты AiProtection ASUS 4G-AX56 может похвастаться наличием классического Firewall с защитой от атак DDoS и фильтрацией по URL, ключевым словам и сетевым сервисам.

Раздел Administration отвечает за административные настройки устройства, такие как режим его работы, параметры сервера NTP, удаленного доступа и аккаунта администратора, обновление прошивки и сохранение резервной копии настроек с возможностью их восстановления.

В меню Logs предоставляется доступ к различным системным журналам, а вкладка Network Tools содержит утилиты для диагностики сетевого подключения и отвечает за работу функции Wake-on-LAN.

Кроме графического интерфейса ASUSWRT для настройки 4G-AX56 можно использовать мобильное приложение ASUS Router для платформ Android и iOS. В разделе Home доступен просмотр основных настроек устройства, статус использования интерфейсов, параметров сетей Wi-Fi и списка подключенных устройств, а также утилизации SoC и RAM.

На вкладке Devices выводится список подключенных клиентов, где для каждого можно просмотреть статус, ограничить скорость подключения или полностью заблокировать доступ в Интернет.

Меню Insight отвечает за управление комплексом киберзащиты AiProtection, а раздел Family служит для управления «родительским контролем». И, наконец, вкладка Settings предоставляет доступ к настройкам многих подсистем и функций беспроводного маршрутизатора.

Результаты тестирования

Для оценки быстродействия ASUS 4G-AX56 был задействован игровой ноутбук HP Pavilion Gaming 15 на базе процессора AMD Ryzen 5 5600H и ОЗУ DDR4 32 ГБ, оснащенный адаптером беспроводных сетей Intel AX200 и портом Gigabit Ethernet, в качестве клиента, и миниатюрный ПК ASUS Mini PC PN50 укомплектованный CPU AMD Ryzen 3 4300U, ОЗУ DDR4 8 ГБ и Wi-Fi картой Intel AX210, в роли сервера. Оба компьютера функционировали под управлением ОС Microsoft Windows 11 версии 22H1 со всеми последними обновлениями. Для измерения скорости сотового подключения в облаке Microsoft Azure была развернута виртуальная машина на базе Linux Ubuntu. В ходе тестов беспроводной маршрутизатор работал с прошивкой 3.0.0.4.382.45559, а во всех случаях для оценки пропускной способности была задействована утилита iperf3.

В первую очередь было решено ответить на вопрос: какую скорость передачи данных обеспечивает сотовый модем? Для этого была использована SIM-карта мобильного оператора Киевстар, которая обслуживается на обычном контрактном тарифном плане. Тесты проводились в центре Киева в выходной день в первой половине дня, когда нагрузка на сотовую сеть относительно невысокая.

В реальных условиях скорость передачи данных в направлении от базовой станции к абоненту составляет от 25 Мбит/с для одного потока передачи данных и до 49 Мбит/с для многопоточного подключения, тогда как в обратную сторону можно получить в среднем 23–27 Мбит/с, причем результаты для проводного подключения и Wi-Fi отличаются на 5-7% в пользу первого.

Вместе с тем, популярный сервис Speedtest от Ookla оценивает быстродействие гораздо более оптимистично: до 82 Мбит/с на прием и 21 Мбит/с на передачу. Различие в показателях заключается в разных методиках измерения. Впрочем, полученного быстродействия будет достаточно как для развлечений, так и для удаленной работы или обучения.

Что касается эффективности работы подсистемы беспроводной сети, то на частоте 5 ГГц для Wi-Fi 6 показатели лежат от 334 Мбит/с до 711 Мбит/с, в зависимости от направления передачи и количества информационных потоков. Применение Wi-Fi 5 снижает быстродействие примерно на 3-10%, тогда как при двунаправленной передаче более старый стандарт даже выигрывает у своего преемника. В диапазоне 2,4 ГГц производительность сильно ограничена помехами от соседних беспроводных сетей, поэтому для Wi-Fi 4 можно рассчитывать на результаты от 120 Мбит/с до 180 Мбит/с, причем в дуплексном режиме наблюдается заметное уменьшение скорости. Переход на Wi-Fi 6 дает существенный прирост показателей, который для многопоточной и дуплексной передачи данных достигает двух и более раз.

Предыдущие значения были получены в условиях прямой видимости при удалении точки доступа от клиента примерно на 5 метров, но если расстояние увеличивается вдвое, а на пути радиосигнала встает железобетонная стена, то результаты снижаются в среднем на 40% и больше всего — от 47% до 50% страдает быстродействие при использовании стандарта IEEE802.11ax. Наименьшее падение наблюдается для IEEE802.11n, но там и скорости передачи невысокие, так что, как ни странно, наиболее целесообразным оказывается использование IEEE802.11ac в диапазоне 5 ГГц, который обеспечивает наивысшую производительность.

В случае передачи данных между двумя беспроводными клиентами на частоте 5 ГГц для Wi-Fi 6, можно рассчитывать на скорость от 100–144 Мбит/с при работе с одним потоком данных до 154–184 Мбит/с при увеличении количества информационных потоков до восьми, а переключение в режим Wi-Fi 5 неожиданно обеспечивает улучшение результатов примерно на 10%. В диапазоне 2,4 ГГц быстродействие в однопоточном режиме мало зависит от выбора стандарта, однако при передаче восьми информационных потоков наблюдается уверенное преимущество Wi-Fi 6 над Wi-Fi 4, которое в среднем достигает 50%.

Что касается эффективности работы ASUS 4G-AX56 в качестве VPN-сервера, то следует отметить невысокие результаты в режиме Open VPN — от 10 Мбит/с до 20 Мбит/с, тогда как при использовании менее защищенного PPTP можно рассчитывать на 40–60 Мбит/с в зависимости от направления и количества потоков передачи данных.

Выводы

Наличие встроенного сотового модема, обеспечивающего возможность работы с мобильными сетями 3G/4G, делает беспроводной маршрутизатор ASUS 4G-AX56 уникальным по набору потребительских качеств, а возможность работать от напряжения 12 В позволяет питать устройство от аккумуляторов без дополнительного оборудования. Это позволяет организовать доступ в Интернет там, где отсутствует возможность воспользоваться традиционным подключением, например во время проведения массовых мероприятий или выездной торговли на свежем воздухе, а также настроить резервирование канала передачи данных при нестабильном проводном подключении дома или в небольшом офисе. При этом 4G-AX56, оснащенный стабильной и функциональной прошивкой ASUSWRT, отлично справляется с базовыми функциями беспроводного маршрутизатора и может предложить не только достойный уровень быстродействия, но и функцию киберзащиты AiProtection и «родительский контроль». В то же время пользователи сегмента B2B смогут оценить по достоинству расширенные возможности по организации гостевых сетей.

На момент подготовки обзора ASUS 4G-AX56 стоил 7009 грн. С одной стороны, за эквивалент 190 долларов пользователи получают качественное устройство с уникальным набором свойств, но стоит отметить, что тот же ASUS RT-AX53U, построенный на аналогичной платформе и с возможностью подключения сотового модема с интерфейсом USB, стоит почти вдвое дешевле и даже учетом стоимости отдельного модема может показаться более выгодным предложением. Но не стоит забывать, что такая система будет уступать в надежности и удобстве устройству со встроенной поддержкой сотовых сетей, поскольку появляется дополнительная точка отказа и контроль за ней полностью ложится на плечи пользователя.