Обзор игровой гарнитуры ASUS ROG Kithara. Планарные наушники для ценителей музыки

До сих пор планарные магнитные наушники и игровые гарнитуры практически не пересекались: первые существовали в мире аудиофилов с отдельными усилителями и ценами в тысячи долларов, вторые соревновались по количеству режимов беспроводного подключения и времени автономной работы. ASUS ROG Kithara появилась именно на этом пересечении: чисто проводная, открытая, со 100-миллиметровыми планарными драйверами, созданными совместно с HIFIMAN. Это первая планарная гарнитура, которую мы тестируем, поэтому технической части сегодня уделим больше внимания, чем обычно.

Название тоже намекает, что с обычными игровыми гарнитурами у этой модели мало общего: кифара — струнный инструмент Древней Греции, дальний предок гитары. Kithara обходится без аккумулятора, радиомодулей и подсветки, поэтому вся её сложность сосредоточена в динамиках, металлической механике и кабелям. Программного обеспечения тоже нет: ни Armoury Crate, ни хотя бы простого эквалайзера, весь тракт аналоговый и аппаратный.

Технические характеристики

Комплектация

Коробка традиционно солидная для серии Republic of Gamers: толстый картон, качественная полиграфия с эффектами и аккуратным размещением всех элементов внутри.

Комплект Kithara интереснее большинства гарнитур, поэтому сразу перейдем к содержимому коробки:

• гарнитура;
• микрофонный кабель (1,8 м) с микрофоном на штанге и пультом управления;
• аудиокабель (1,8 м) со сменным разъёмом «3‑в‑1»: 4,4 мм (балансный), 6,3 мм и 3,5 мм;
• активный адаптер USB‑C на два разъема 3,5 мм;
• второй комплект амбушюр (велюровые);
• карточка с измеренной АЧХ конкретного экземпляра;
• гарантийный буклет и краткое руководство.

Два кабеля соответствуют двум сценариям использования. Микрофонный — «игровой»: на нём расположены штанга с микрофоном и пульт, а заканчивается он двумя отдельными разъёмами 3,5 мм для аудио и микрофона. Второй кабель — «музыкальный», без микрофона, зато со сменным разъёмом для ЦАП, усилителей и стационарных проигрывателей. Оба подключаются к гарнитуре через обычные разъёмы 3,5 мм на обеих чашках, поэтому изношенный кабель можно заменить сторонним. Поскольку всё это не так просто, в комплекте прилагается графическая инструкция:

А карточка с АЧХ в коробке означает, что каждую пару динамиков на производстве измеряют и подбирают по совпадению характеристик левого и правого каналов, а покупатель получает распечатку измерений именно своего экземпляра. Среди игровых гарнитур это первый подобный случай в нашей практике. Чехла или сумки, правда, нет, но наушникам, которые вряд ли когда-нибудь покинут пределы комнаты, это простить проще, чем обычно.

Дизайн

Внешне Kithara легко спутать с аудиофильскими наушниками: большие овальные чашки, металлические решетки вместо глухих крышек, никакой подсветки. Об игровом происхождении напоминают разве что «бриллиантовая» огранка металлических пластин и узоры ROG на решетках. Как для этого бренда, выглядит необычно сдержанно.

Каркас алюминиевый, с металлическими шарнирами и восемью положениями регулировки. Вес 420 граммов заметно больше, чем у типичных игровых моделей (наша знакомая ROG Delta II весит 318 г), однако для планарной конструкции это скромный результат, ведь двойные массивы магнитов легкими не бывают. Складывание не предусмотрено, но есть поворот чашек в плоскость.

Вес компенсирует удлиненный наголовник с трехслойной конструкцией: экокожа снаружи, воздухопроницаемая сетка снизу, пена с эффектом памяти внутри. Длинная опорная площадка распределяет нагрузку по всей голове, прижим умеренный, а угол наклона чашек подобран так, чтобы не давить на челюсть. При ношении очков это тоже ощутимый плюс.

Амбушюры большие, овальные и сменные, причём оба комплекта уже в коробке. Базовые сочетают ободок из экокожи и ткань в месте контакта с кожей, велюровые более мягкие по посадке.

Пассивной звукоизоляции у открытой конструкции всё равно нет, поэтому выбор сводится к комфорту и небольшой разнице в тональности: комбинированные амбушюры производитель рекомендует для сфокусированного звучания.

Элементов управления на чашках нет вовсе, всё собрано на пульте микрофонного кабеля: аналоговый регулятор громкости и переключатель микрофона. Колесико работает независимо от системной громкости, и об этом стоит помнить, когда звук вдруг «исчезнет» — положение регулятора система не распознает.

К ПК гарнитура подключается либо двумя разъемами 3,5 мм (отдельно наушники и микрофон), либо через комплектный адаптер USB‑C. Внутри адаптера скрывается полноценная внешняя звуковая карта с собственными ЦАП и микрофонным входом, и она избавляет от шумных или слабых встроенных аудиовыходов: ASUS в FAQ прямо признает, что некоторым разъемам 3,5 мм может не хватить мощности. Каких-либо драйверов или более продвинутого программного обеспечения даже при USB-подключении ROG Kithara не предлагает, на сайте производителя есть лишь небольшой инструмент для управления громкостью через Windows.

Аудиокабель со штекером 4,4 или 6,3 мм предназначен для отдельных ЦАП и усилителей, с которыми Kithara работает как классические открытые наушники.

Ограничения касаются устройств с одним комбинированным разъёмом. Смартфоны, ноутбуки и геймпады консолей получают через 3,5 мм только звук, микрофон в этих случаях работает только через USB‑C. На Xbox он не работает вообще. Производитель не рекомендует использовать сторонние переходники «два в одном», и почему именно — станет понятно в разделе о микрофоне.

Планарные драйверы

Чтобы понять, за что здесь просят такие деньги, придется заглянуть в физику. В динамическом драйвере звуковая катушка приклеена к центру конусной мембраны и толкает ее в одной точке. Края отстают от центра, а с ростом частоты мембрана начинает изгибаться волнами, и каждый такой изгиб добавляет искажений. Насколько это слышно, зависит от конкретной реализации, однако предел заложен в самой схеме. Но доступная цена динамических драйверов нивелирует их недостатки, поэтому именно они устанавливаются в подавляющем большинстве гарнитур, включая все те, что у нас были на тестах ранее.

Планарный драйвер устроен иначе. Мембрана здесь — плоская пленка, натянутая между двумя массивами постоянных магнитов, а роль катушки выполняют проводящие дорожки, нанесенные змейкой по всей её площади. Ток взаимодействует с магнитным полем сразу по всей поверхности, поэтому мембрана движется почти как единый поршень. Именно поэтому планарным динамикам приписывают низкие гармонические искажения и быструю реакцию на импульсы. Это свойства самого принципа, а не гарантия для конкретной модели, поэтому к проверке на слух мы ещё вернёмся.

Мембрана Kithara — фирменная разработка HIFIMAN под названием Neo Supernano Diaphragm толщиной 1–2 микрона, примерно на 80% тоньше, чем предыдущие поколения планарных пленок компании. Для сравнения: лист офисной бумаги имеет толщину около 100 микрон, человеческий волос — около 70. Меньшая масса подвижной системы означает меньшую инерцию. В технических характеристиках это выражается диапазоном 8 Гц – 55 кГц. Цифра паспортная, без допусков и методики измерения, поэтому доказывать с её помощью ровность АЧХ в слышимой полосе нельзя. Логика производителя проще: запас за пределами слышимости означает, что драйвер работает без перегрузки там, где его действительно слышно.

Вторая технология Kithara перешла от дорогих моделей HIFIMAN, таких как Susvara. Идея Stealth Magnets заключается в том, что звук от мембраны должен пройти сквозь решетку магнитов, а прямоугольные бруски классических планарных динамиков отражают и рассеивают часть волны, добавляя в верхней середине металлический призвук. Закруглённый профиль магнитов пропускает волну с минимальными помехами.

Планарные наушники традиционно считаются «тихими»: без отдельного усилителя большинство из них звучит тихо. У Kithara импеданс 16 Ом, а чувствительность производитель не публикует, поэтому запас громкости от конкретных источников правильнее проверять на практике; на всякий случай для слабых выходов в комплекте идет USB-адаптер. Разъем 4,4 мм предназначен для владельцев балансных источников: при таком подключении каждый канал получает отдельные проводники сигнала и заземления, а балансные выходы обычно выдают более высокое напряжение. Превращается ли это в слышимую разницу, зависит от тракта.

Звучание

Открытый характер звучания слышен с первых минут. В закрытой гарнитуре задняя волна от мембраны отражается внутри чашки, и эти резонансы обычно подкрашивают мидбас, маскируя тихие детали. Здесь задняя волна выходит через решетку наружу, поэтому бас остаётся сдержанным, а сцена выходит за пределы головы: широкая и упорядоченная, с ровной стереопанорамой и чётким расположением источников по направлению и расстоянию. Тональный баланс при этом нейтральный, ближе к студийным мониторам, чем к привычному V‑образному профилю игровых гарнитур.

Для соревновательных шутеров у такой настройки есть интересное следствие. Типичные киберспортивные модели искусственно поднимают диапазон 2–8 кГц, чтобы шаги и перезарядка «резали» ухо. Kithara передает те же детали естественно — их хорошо слышно и легко локализовать, но они вплетены в общую картину, а не выделены отдельно. Тем, кому нужны хирургически выделенные шаги, такое воспроизведение сначала покажется слишком деликатным. В отдельных играх с кинематографическим звуком впечатления противоположные: столь широкой и свободной сцены закрытые гарнитуры нам ещё не показывали.

Часть энергии сабвуфера через открытые чашки уходит наружу, поэтому давления (в хорошем смысле), характерного для закрытых моделей, здесь нет, и ASUS прямо предупреждает об этом в FAQ на странице продукта. В музыке же низкие частоты именно такие, за которые любят планарные наушники: быстрые, без бубона. Сложные насыщенные композиции не рассыпаются даже на высокой громкости, а длительное прослушивание не утомляет.

Шумоизоляции нет вообще, ни в одну, ни в другую сторону. Механическая клавиатура, вентиляторы системного блока и разговоры за стеной остаются частью звуковой картины, а окружающие так же слышат игру владельца гарнитуры. Тихая комната для Kithara — системное требование, и компенсировать шум громкостью не стоит, так как это прямой путь к утомлению слуха. Велюровые амбушюры немного смягчают звучание, комбинированные — делают его более сфокусированным. Разница небольшая, но приятно, что выбор вообще есть.

Микрофон

У аудиофильских наушников нет микрофонов, поэтому их владельцам приходится ставить на стол отдельный микрофон. Kithara решает этот вопрос по-другому. Вместо электретного капсюля (ECM), который стоит в подавляющем большинстве игровых гарнитур, здесь используется MEMS-датчик: микроэлектромеханическая система, изготовленная по тому же фотолитографическому процессу, что и микросхемы. Электретные капсюли дешевы, но, как правило, ограничены полосой пропускания около 100 Гц – 10 кГц, а их постоянный заряд с годами ослабевает под воздействием влаги и перепадов температур. У MEMS такого заряда нет, поэтому и терять нечего.

Паспортные характеристики в результате больше похожи на данные отдельного микрофона, чем гарнитурного: полоса пропускания 20 Гц – 20 кГц, соотношение сигнал/шум 74 дБ, искажения менее 0,1%. На записях это слышно как голос без привычного «телефонного» оттенка, с низкими обертонами, которые гарнитурные микрофоны обычно срезают.

Штанга микрофона съемная и гибкая, белая стрелка на ней обозначает рабочую сторону капсюля. ASUS рекомендует держать микрофон примерно в 5 см сбоку от уголка рта, а не прямо перед губами: чувствительный датчик легко перегрузить дыханием и взрывными согласными. Выключается микрофон переключателем на пульте, красный индикатор которого сигнализирует о тишине в эфире.

Теперь об обещанном объяснении относительно переходников. В гарнитурах с комбинированным разъёмом TRRS аудио и микрофон делят общий провод заземления, из-за чего громкий игровой звук понемногу просачивается в микрофонную линию: именно поэтому собеседники в голосовом чате иногда слышат эхо чужой игры. В Kithara эти линии физически разделены вплоть до отдельных разъемов. Сторонний переходник «два в один» возвращает общую землю, а вместе с ней и проблему, поэтому производитель предостерегает от использования таких аксессуаров.

Обработки голоса со стороны гарнитуры нет никакой: ни шумоподавления, ни «шумовых ворот». Фоновый шум, если он есть, придётся убирать программными фильтрами на стороне ПК. В тихой комнате, которая Kithara нужна и по акустическим соображениям, это скорее преимущество: тракт ничего не добавляет и ничего не съедает.

Выводы

ASUS ROG Kithara переносит в игровой сегмент подход, привычный для аудиофильских наушников — планарные драйверы, открытая конструкция, полностью аналоговый тракт без какого-либо программного слоя. Расплачиваться за это приходится проводом, весом и строгим требованием к тишине вокруг.

Понравилось:

• 100-мм планарно-магнитные драйверы разработки HIFIMAN.
• Широкая звуковая сцена и точная локализация источников.
• Низкие искажения даже на высокой громкости.
• 16 Ом: обходится без отдельного усилителя.
• Сменные штекеры 3,5 / 6,3 / 4,4 мм в комплекте.
• Адаптер USB‑C с собственной звуковой картой в комплекте.
• Раздельные линии аудио и микрофона без перекрестных помех.
• Полнодиапазонный MEMS-микрофон.
• Два комплекта амбушюр.
• Работает без какого-либо программного обеспечения.

Не понравилось:

• Нулевая шумоизоляция в обе стороны.
• Облегченный саббас.
• Вес 420 граммов.
• Микрофон не работает с комбинированными разъемами 3,5 мм.
• Чехла в комплекте нет.

По ориентировочной цене 16 999 грн Kithara предназначена для вполне конкретного покупателя: владельца тихой комнаты, который играет за столом и слушает музыку в тех же наушниках. В таком сценарии к ней практически нет претензий. Остальным стоит сначала взвесить, впишется ли открытая конструкция в их условия.